秋海棠(シュウカイドウ)

涼しさも増し，すっかり秋らしくなってきました。
秋桜(コスモス)に秋明菊(シュウメイギク)と名に秋が付く花が咲き出しています。


秋海棠も名に秋が付く花，
江戸時代の初期，観賞用として中国より持ち込まれた植物です。
「花の色の海棠に似たり，故に名付く」と
貝原益軒の著書に記されているそうで，
秋に咲き，花が海棠に似ているところが名の由来です。


今は野生化もし，いろんなところで見かける花となっていますが，
江戸時代にはかなり珍重された花であったのでしょう。
「秋海棠　西瓜の色に咲きにけり」こんな芭蕉の句からも
そんなことが想像されます。


秋海棠は同じ株に雌雄の花が咲く，雌雄異花の植物です。
株の比較的上方にあり，黄色のかわいい球状物が雄花(写真)，
西瓜色の花弁のように見えるのはガクです。
雌花は下向きに咲き，
2枚の小さいガク片の中に太い紐を綴じたような，
やはり黄色の花です(最初の写真右下)。


秋海棠は見た目でもわかるようにベゴニアの仲間です。
地中球茎がマイナス10℃にも耐える唯一の耐寒性ベゴニアだそうです。
しかし，ベゴニアと呼ばれる多くのものに比べ，
ずいぶん早く日本に入ってきており，秋海棠の名が定着していることもあり，
ベゴニアとは区別されています。
写真は公園の花壇などによく見られる四季咲きのベゴニア，
こちらも雄蕊，雌蕊の黄色がアクセントになっている花です。

秋海棠　雄花雌花の黄色かな