先週の金曜日で私塾の夏期講習会が終了した。日中の厳しい暑さは依然として続いているものの、いつの間にか蝉時雨は止み、代わって虫の音が聞こえている。
翌土曜日、三柱神社の秋季例大祭「おくんち」の打ち合わせ会に出席した。またいくつかの新たな喜びに出会えた今年の夏が過ぎ去ろうとしている。
昨日、お姉ちゃん天使のさりちゃんから葉書が届いた。そこには、おじいちゃんとおばあちゃんとゆきちゃんとくーちゃんの顔が描かれてあった。さらに緑色のクーピーペンシルで何やら記してあった。さりちゃんのお母さんの注釈によると、おじいちゃんとさりちゃんはおうちでちゃんとお勉強していますと言いながらそれを書いていたという。
8月の夏真っ盛りの頃、3歳を前に、さりちゃんは1人でおじいちゃんとおばあちゃんの家に2泊もした。夜になりお母さんが恋しくなったさりちゃんは、教室で塾生に見守られながら私に抱っこされたまま眠りについたものだった。おそらくは、その時のことを思い出していたのだろう。
さりちゃんと女房どのと私は、この夏大冒険をした。
午前9時半から町内会長連絡協議会の三役で寄り2，3協議する。帰宅後大急ぎで掃除を済ませ、昼食をとり、午後1時半からの町の民生児童委員協議会の定例会に臨む。
裏庭に芝生を張って20年くらい経つだろうか。我が家の子供たちが幼い頃、そこでよく遊んだ。やがて子供たちは、そこから飛び出し外の世界に遊んだ。
役目を果たした芝庭は、いつしか雑草で覆われるようになった。
20年が経ち、天使がやってきた。
再び芝庭に役割ができた。私はその復活の手伝いに張り切っている。このところ早朝から2，3時間ほど草むしりにいそしむのが日課となった。
今度は、天使と遊ぼう。
きょうは天使と絵理子さんと有紀さんが帰ってくる日、みんなでプール遊びができるようにと朝のうちに裏庭の草刈をすることにしたが、集会所の窓を開放しに出かけ、広場の草が伸びかけているのが気になった。
夏休みに入り、広場で子供たちがラジオ体操をしている。それに夏祭りも控えている。広場から始めた。
結局、我が家の庭の草刈がすんだのはお昼前、シャワーを浴びてさっぱりした後、昼食にソーメンをいただいた。美味い。
昼食後、すぐにビニールプールとタープ（簡易テント）を求めに近くのナフコまで女房どのと走った。
帰宅後、早速タープの組み立てに取り掛かる。何とか済ませると、次はビニールプールを膨らませようとしているところへ「着いたよ！」と女房どのの声、駐車場へすっ飛んだ。
可愛い。なんともいえないほど可愛い。
家に入り、すべり台するかと尋ねると「うん！」と応える。この前来た時、室内用のすべり台で遊んだのを覚えていた。
２人で２階に上がり、それから組み立て始めたが天使も手伝ってくれた。
土曜・日曜と思いっきり天使と遊ぼう。
台風の余波だろう。ときおり強い風が吹いている。
裏庭の桜の木の梢でクマゼミが鳴き始めた。
伊万里の大河内山で求めた風鈴を軒先に吊るす。
折からの風に吹かれリリンリンと涼やかな音色を響かせる。
15日に誕生日を迎えた絵理子さんが3，4歳の頃、夏の朝、毎日のようにセミ捕りに出かけた。
私が手に網を持ち、絵理子さんは首から虫かごをぶら下げ、2人して麦わら帽子をかぶり出かけた。
日が高く昇ると芝庭にビニールプールを出し、水遊びに興じた。
天使が1歳8ヶ月になった。
あんなに幼く愛らしかった絵理子さんが今や立派なお母さんだ。
絵理子さんの誕生日の日、有紀さんが天使の家族を訪ねた。天使は有紀さんに何度も抱っこをせがんだという。
天使がグングン成長している。
この夏、天使が来たら裏庭でセミを捕り、こぐまちゃんとしろくまちゃんのようにビニールプールで水遊びをしよう。
朝から青空が広がり、太陽が顔を出している。
絵理子さんが母の日に届けてくれた鉢植えのカーネーションを切り戻していたところ、再び真っ赤な花を咲かせてくれた。
多忙でこのところスカイプもできなかったが、昨夕、久しぶりに天使の元気な姿を見ることができた。
塾生が成長してくれているのが嬉しい。
昨日は午前8時半から11時50分まで3コマの企業での講義、こちらが気付くことことも多い充実した時間だ。
昼食後、町内会長としての行政との間での事務手続きの仕事、町内会活動に係わる雑務、民生児童委員としての仕事をこなす。
間もなく、夕方5時から小学生の授業だ。
小学生の授業で心がけていることは、「見えない学力」をつけてやること。例えば、小学5年生の塾生と取り組んでいる国語科では、文字を連ねてまとまった思想を表現できるようになるまでを目指している。それのみに2年かける。漢字の書き取り練習や教科書準拠のワークブックなどは一切やらせない。
「見える学力」つまり、テストの得点や通知表の評価などに惑わされ、子供たちを勉強嫌いにさせるのはつまらないし、単に「頭のいい子」をつくっても仕様がない。
その学習の最中、動詞を思いつくだけ書き出してごらんと言うと3つ、4つ書いたところで、すぐに鉛筆が止まった。そこで、動詞というのは動きを表す言葉だから、あなたが朝起きてから、あなた自身がどんな動きをしたかを思い出してごらん。例えば寝床から「起きる」、顔を「洗う」、歯を「みがく」というようにねと考え方を示してやると再び鉛筆が動きだした。
21個書き出して一段落ついたところで「五味太郎」さんの「言葉図鑑①うごきのことば」の絵本を広げて見せた。その絵本には場面を違え、子供たちの生活風景が画面いっぱいに描かれ、子供たちの動作が、自然の作用が言葉としても書かれてある。その数およそ570語だ。塾生は目を輝かせて絵本の中の絵と言葉の世界に引き込まれていく。
その絵本を裏表紙まで繰っていくと、そこには「きらめく絵理子へ 父より 1986年8月16日」と記してある。長女・絵理子さんが4歳の時に求めた絵本だ。その時「うごきのことば」の他「ようすのことば」「かざることばA」「かざることばB」をそろえた。その後順次「つなぎのことば」「くらしのことば」等計10冊が出ている。
絵理子さんにとって、これらの絵本はお気に入りの1つだった。最近、会ったときもそんな話をしていた。
天使にもそれを贈ろう。
天使と４日間過ごすことができた。
天使が起きている間は、ずっと天使と遊んだ。
天使のお母さんが、天使と同じ時期の頃、天使のお母さんと遊んだように遊んだ。
天使のお母さんや、天使の叔母さんたちが幼かった頃、天使のおばあちゃんのお父さんが贈ってくれたすべり台が寝室で長い間眠っていた。それを教室に引っ張り出してきて、代わりばんこにみんなで滑って遊んだ。
天使のおばあちゃんのお父さんも、きっとそこに来て、みんなが楽しく遊んでいるのを微笑んで見ていたに違いない。
雨が降っていた。天使を抱っこして、傘をさして庭を散歩した。
そのつど、ネコのミイちゃんがついて来た。
カタツムリがいた。
♪で～んでんむ～しむしか～たつむり～ お～まえのあ～たまはど～こにある～ つのだせやりだせめだま～だせ♪と、繰り返し歌った。
天使を抱きかかえる二の腕が麻痺するほどに、何度も何度もミイちゃんとカタツムリと遊ぶため、傘をさして表に出た。
研二くんが出張ということで、絵理子さんが有紀さんを誘い、天使と共に昨日やってきた。
天使は1歳6ヶ月、すくすくと成長している。ようやく私を認めてくれるようにもなった。
きょうは町内会のデイサービスの開催日だった。
この日、牟田原高原まで遠出する計画を立てていたが、あいにくの雨模様、いつものように町内会の集会所で行うことに予定を変更した。
午前中、料理を作っていただくボランティアのみなさんがいらっしゃるところへ、天使を抱っこして連れて行った。少し前までは、お母さんの傍を5ｍも離れられなかった天使が、きょうは集会所まで来ても平気だった。
ただし、ボランティアのみなさんが抱っこしようとすると、べそをかきながら私にしがみついてそれを拒んだ。
数ヶ月前まで、私に抱っこされるのを拒んでいた天使が、今日は私にしがみついて私を頼ってくれた。
天使によって私は「祖父性」を育ててもらっている。間もなく、立派な「おじいちゃん」になれるだろう。
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