初めての夜遊び

我が家の猫のみぃーちゃん、表で過ごす時間が長くなるにつれ、このところ家の中のトイレでウンチをしなくなっていました。我が家の裏庭のどこかでしているんだろうと思っていたのですが、あるとき女房どのが近所のお宅の花壇でウンチをしているみぃーちゃんを認めました。確認しに行くと、たしかにニャンコのウンチがいっぱいです。すぐに取って返し、スコップとビニール袋を持参し片付けました。

家の中だけで飼えばご近所にご迷惑をおかけすることもないのですが、猫のことを思うと家の中に閉じ込めておくのはあまりに可哀相です。思案の末、ウンチをした後に表に出すことにしました。

昨日、表に出なければならない用事があったのですが、みぃーちゃんのウンチ待ちでした。朝から盛んに外に出たいと訴えます。私が部屋を移動する後をピッタリついて回ります。何度もウンチを促しましたけれど、なかなかその気になってくれません。
動物のしつけはタイミングが肝要だと思っています。ウンチをすれば外出できるということをみーちゃんに分かってもらうためには、ウンチが出るのを見届ける必要があります。夕方５時まで待ちましたがだめでした。あきらめて、みぃーちゃんを家に残し、１時間ほど町内会を回りました。

帰宅したのが６時半頃です。きょうはみぃーちゃんの外出なしかなぁと思ったときに待望のウンチでした。窓を開けると、いそいそと出かけていきました。嬉しそうに庭を駆け回っています。
いつもは、日が落ちる前には窓をたたいて家に入りたいと訴えるのですが、この日は暗くなっても帰ってきません。何度も玄関を出て「みぃーちゃん！」と呼びかけますが応答なしです。そうしているうち午後８時頃、玄関の横に姿を見せました。薄暗くてよく見えなかったのですが何かに夢中です。始め、枯葉にでもじゃれ付いているのだろうと思ったのですが目を凝らして見ると小動物のようです。ネズミかなと思い懐中電灯を持ち出し、照らし出してみると、なんとモグラでした。どこかで捕まえてきたのでしょう。可哀相にモグラは息絶えていました。

結局、みぃーちゃんのご帰宅はこれまででもっとも遅い記録となる午後９時４０分でした。まぁ、私よりはマシです
初めての夜遊びは、みぃーちゃんにとってよほど刺激的だったのでしょう。帰宅後も部屋の中を駆け回ったり、家族にじゃれ付いたりとなかなか興奮が収まらない様子でした。

人間の都合

我が家のネコのみぃーちゃん、最近は朝7時過ぎには外に出してくれと訴えます。ほとんど我が家の敷地内で過ごしていますが、時折、友人が顔を見せると、誘いに乗っていそいそとお出かけです。時々、食事に家に入りますが、完全に帰宅するのは夕方5時頃です。
ところが、これまで3度ほど暗くなっても帰ってこないことがありました。3度目ともなると、もうそれほど心配にならなくなりましたが、最初は本当に気が気ではありませんでした。女房どのは懐中電灯を持って「みぃーちゃん！みぃーちゃん！」と近所を探し回ったものです。
もう、子供と同じです。

そんな元気なみぃーちゃんですが、数日前から口臭【こうしゅう】が気になるようになりました。そろそろ去勢【きょせい】をとも考えていたことから、きょう動物病院に連れて行きました。

近くの動物病院にとも思ったのですが、30歳前後の頃のゴルフ仲間、というより先輩の所へ連れて行かないわけにはいきません。みぃーちゃんを車に乗せ、佐世保の岩崎愛犬病院へ向かいました。
20年ご無沙汰していました。あの頃、まだ小学生だったご長男が33歳になり静岡で結婚して獣医をしておられるとのこと、時は流れていました。ほぼ、毎日ラウンドしておられたあの若々しい先輩も「おじいちゃん」になっておられました。

みぃーちゃんの口臭はウイルス性の口内炎ということでした。去勢の手術は1時間ほどかかりました。睾丸【こうがん】を摘出【てきしゅつ】されたみぃーちゃんの後姿、気のせいか哀感が漂って見えます。人間の都合でこんなことをして申し訳ないことです。

夕方6時過ぎ、相次いで帰宅したくるみさんと女房どのに、ことの一部始終を話すと、もう興味津々【きょうみしんしん】です。

さすがの暴れん坊のみぃーちゃんも、今夜は別人、いや別猫のようにおとなしく過ごしています。

写真は、花びらを広げ始めたアメリカハナミズキです。今年ようやく赤花がたくさん付きました。

今夜はゆっくり

ひょんなことから、何十年か振りに動物を育てることになりました。ネコのミィーちゃんです。
毎日、ミィーちゃんと接していてつくづく感じるのは、なんら人間の子供と変わらないということです。

最近は、晴れていると戸外で過ごす時間が長くなりました。朝７時半ごろ出かけ、お昼ごろ１度帰って来、夕方５時くらいまで外で遊んでいます。行動半径も広がってきました。いろんなネコと付き合っています。
外出し始めた頃は、迷子にならないだろうか、野良猫にやられはしないだろうか等と心配しましたが、最近はそんな心配が要らないほどたくましくなってきました。

食事を与える際、「ごはんよ～」と言っていたら、お腹がすくと「ゴハ～ン」と言うようになりました。
家族だけでなく、塾生もビックリです。

最近、戸外で遊びまわって疲れているのと、塾生に過剰に構われるのがうっとうしいようで、教室に来てもすぐ女房どのの元に降りていきます。
きょうは寒かったので少し早く帰ってきました。そのせいか、今夜は少し長めに教室にいました。
私が席を立つと、その後にすぐ座ります。

久し振りです

我が家の猫のみぃーちゃん、ずいぶん大きくなりました。日中、表で遊ぶ時間が長くなりました。
みぃーちゃんを気にする近所のネコさんたちが我が家の周辺をウロウロするようになりました。
そんな中、首輪をつけた茶色の猫が毎日訪ねてくるようになりました。近所のお兄ちゃんというか、おじちゃんみたいな感じです。みぃーちゃんも噛まれたりしながらもつかず離れずでまんざらでもなさそうです。

いい天気

いやぁ～、昨日の夕方から夜にかけてゾクゾクと寒気がするわ、吐き気がするわで困っちゃいました。でも、一晩寝たら、ずいぶんと楽になりました。
女房どのも、きょうから年末年始の休暇に入り、朝のんびりです。女房どのが、お昼の買い物に出かけた後も居間で、ゆきさん・くるみさんと３人でいろいろ話しました。
午後１時からは冬期講習会です。みんな集中して頑張っています。４時で冬期講習会は終わりますが、そのまま夜の１０時まで残って勉強する男の子が１人います。夕食持参です。

みぃ～ちゃんの外に出る時間が次第に長くなってきました。近所の猫が新入りが来ているなぁという感じで寄ってくるようになりました。どのような付き合いが始まるのでしょう。

電話好き

明日に控えた北松浦郡民生児童委員研修会で佐々民生児童委員協議会を代表して問題提起を行うことになっているのですが、その原稿を昨夜、塾が終わってから書き始めています。
昨夜は、ほぼ徹夜、きょうも、朝、吉井の母親の所へ魚をもらいに行った以外は家にこもって、原稿を書いていました。

お昼になり、昼食の準備をするために台所に入ると、居間から留守電のテープの声が聞こえてきます
もちろん、家にいるのは私とみぃーちゃんだけです。私が電話機に触れていないとすれば、ボタンを押したのは……やはり、みぃーちゃんでした。

学ぶということ

みぃーちゃんは、午後７時前、私についていっしょに教室に入ります。
授業中は、生徒の間を自由に動き回っています。好奇心旺盛な年頃ですから、見るものすべてが気になります。生徒の足、シャープペンシル、ノート、机、本棚などなど。

ほとんどの子が、みぃーちゃんと適度な距離を保ち上手に付き合っています。
ネコが嫌いだった生徒がいました。玄関で初めてみぃーちゃんと会って、後ずさりしていました。
今夜、帰り際、みぃーちゃんは、彼女のひざの上で眠っていました。「みぃーちゃんのお陰で、ネコが怖くなくなりました」と言っています。

午後１０時、教室の明かりを消し、私が最後に階段を降りていくと、みぃーちゃんは後からダッシュで階段を降りてきます。玄関を出て行く最後の生徒を見送り、居間に入っていくと、女房どのが「みぃーちゃん、おかえり～」と迎えてくれます。女房どのに「みぃ～ちゃん、勉強してきたと？」と声をかけられたみぃーちゃんは、「うん！」というような顔をしています。
みぃーちゃんは、遊びの中から、さまざまなことを学んでいるようです。

みぃーちゃんがもたらす気

みぃーちゃんが、やんちゃ盛りです。
もう、家の中を走り回っています。アニメのトムとジェリーのトムの動きそのものです。
とにかく好奇心旺盛です。動いているものだけでなく、ケータイにさえ飛びついています。自分のしっぽも気になります。

人が大好きです。お客さまがいらっしゃって玄関のドアが開く音がすると、一目散に玄関までやって来て、お客さまの足の匂いをかいでいます。

最近は２階への階段もダダダダーッと上っちゃいます。
塾生が「こんばんは～」と玄関を入ってくると、彼らについて教室まで上がって行くようになりました。塾の時間は、ずっと教室にいます。みんなのアイドルです。ネコが苦手な子もいますが、かまいたくてしょうがない子供もいます。
でも、ほとんどの子は自然にみぃーちゃんと接しています。みぃーちゃんは教室の中、あっちにいってはゴソゴソ、こっちにきてはバタバタしていますが、みんな程よく付き合っています。
ミーちゃんに対するとき、みんないい表情をしています。

今、キーボードを叩く私のひざでの上で、みぃーちゃんが私の手元を不思議そうに見ています。

さぁ～て、みぃーちゃん、寝ようか

ミーちゃん

先週木曜日の夜、日曜日の大綱引き大会参加のお願いで、さとし君宅を訪ねました。お父さんには快く参加を引き受けてもらいましたが、悩ましい問題が生じたのでした。

さとし君のお父さんとお母さんは子猫を抱えていました。その子猫は、近くの駐車場の隅に捨てられていたそうです。さとし君とこは、すでに猫を３匹飼っていて、これ以上は飼えない、峰野宅で飼ってくれというのです。
さとし君とこの３匹の猫は、みんな捨てられていたニャンコだといいます。

犬や猫が好きだからこそ、それを飼うのをためらってきました。
数年前、道路沿いの草むらに捨てられていた、生まれてすぐの子猫３匹を引き取ったことがありました。母乳を飲んでいなかったせいでしょう、３匹は長く生きることができませんでした。
「みゅー」と名付けた最後の子猫が死んだ朝、私と女房どのは声を上げて泣きました。

そのことを、さとし君のお父さんは知っています。知っているからこそ頼むのでしょう。

この子猫と出会ってしまったのです。飼うしかありません
しかし、家族みんなの了承が必要です。家族会議を開くからとこの夜は帰宅しました。

くるみさんは、「飼おう！飼おう！」と、躊躇【ちゅうちょ】なく賛成の白票です。女房どのはというと、すぐに白票を渡しはしませんが、私が「旅行のときなんか、困るけんね」と言うと「さとし君とこに預かってもらえばいいたい」と、すでに飼うことを想定している発言です。
さとし君のお父さんからは、子猫のデッカイ写真がｅメールで送られてきました「よろしく、よろしく、よろしく、よろしく」と、よろしくのオンパレードです。
とにかく、１度子猫の顔を見に行こうと金曜の夕方６時頃、３人でさとし君宅を訪ねました。ところが、あいにくお父さんは出張、お母さんはまだ仕事から帰っていませんでした
さとし君がいましたが、家の鍵は持っていません。自転車で暇をつぶしていました。しばらく待ったのですが、出直すことにしました。

家に戻ると間もなく、さとし君のお母さんから今、帰ってきたと電話がありました。向こうから子猫の顔を見せに来るとのことでした。
すぐに、さとし君のお母さんはやって来ました。
女房どのとくるみさん、「可愛い～」
決まりです。

家族とお別れをするからと、さとし君のお母さんは、この夜は子猫を連れて帰りました。

そして、土曜日の夜、我が家の一員になる子猫がやって来たのでした