30年も前の作品を初めて耳にした。ずっと気にはしていたけれど、避けていた理由は1990年代に入りVERVEからリリースされた一作目”LUSH LIFE”が世評の良さに反し、今一つピンと来なかった。それどころか”LUSH LIFE”、二作目の”SO NEAR, SO FAR”までもグラミー賞を受賞したとあっては、カルロス・ジョビンの作品にフォーカスを当てた一枚と雖も、本来ならばよだれが出そうですが、手に取ることはなかった。
ヘンダーソンとボサ・ノヴァとの組み合わせは意外と言う評、コメントをよく目にするが、MILESTONEからの一作目”THE KICKER”（1967年）に収録されているジョビン作”O Amor Em Paz”を聴いた時、自分の文脈に落し込み、自分の語法でしっかりと謳うヘンダーソンのボサ・ノヴァにグッと惹き込まれ、いつかボサ・ノヴァ集を出してくれないかなぁ、と密かに願ったほどです。先日、ひょんな所で目の前に輸入盤CD（VERVE）が、しかもワンコイン（500円）とは！、もう救出するしかないですね。
SuiteⅠはブラジルのミュージシャンとのボサ・ノヴァでメロディのフェイクが巧みです。SuiteⅡはハンコック、マクブライド、ディジョネットという黄金トリオを配した純ジャズと言ってよく、中でもかっての熱き血潮を彷彿させるガチな”No More Blues”は圧巻です。
本作を一言で表せば「マチュア」（円熟）ですが、素晴らしい出来映えで「良い歳の取り方をしましたね」と付け加えたいです。例えるならば、街で偶然見かけた昔の彼女がより綺麗になっていて、立ち尽くすイメージです。自分にとってこちらがグラミー賞受賞作。
BLUE NOTEからRIVERSIDEに移籍した第一作”THE KICKER”（1967年録音）。滅多に日が当たりませんが、結構、好きな一枚。
晩年期のヘンダーソンの名声を高めたVERVEの作品群に絡んだB・ストレイホーン作の”Chelsea Bridge”、M・ディビスの”Nardis”、そしてジョビンの”O Amor En Paz”の三曲が収録されている。
最後に余計な事を、
グラミー賞を二年連続して受賞（VERVEの強力なお膳立て）したヘンダーソンは思い上がって「今の俺は昔のオレとは違うぞ！」とばかり、ライヴのポスターの一番上に自分の名が無い、とドタキャンしたり、録音をすっぽかしたりして顰蹙を買っている。演奏面とは真逆で両立は難しいかなぁ。心情的には兎も角、調子に乗り過ぎると碌なことはありません。