群馬へ

今日は群馬の親戚を家内と訪問した。
一緒に各駅停車の旅もいいものである。６時半頃自宅を出て着いたのが１０時半頃。
お天気も良く桜も川下では満開であったが、ここはまだのようで、代わりに期入りの水仙がそこかしこに咲き誇っていた。
２箇所に墓参し、金星酒造に連れて行ってもらい、日曜でお休みのところを地元のよしみで「初ばしり」を一本購入。用意している間に杉並区の保養施設に案内してもらう。
お昼にそば廣という手打ちそばのお店で大天ざるをご馳走していただく。そばは固めでこしがあっておいしかった。それに、大盛りの山菜の天婦羅が実においしい。
おじいさんが蕎麦好きで、手打ち蕎麦のお店を開くのが夢だったとのことでおばあさんが蕎麦つくりを修得して店を開いたというらしい。１日に作る量も限られており、私たちは１２時半ころ入店したのだが丁度終ったところとのこと。ここも、地元の強みか、暫らく待つことになったが、新たに打ってもらえた。待つ時間は親戚のご夫婦とおばあさんとで歓談して過ごしたので待ちくたびれる事もない。

再び親戚の家に行き、しばらくしてお暇することにした。帰りにこどもへのお小遣いやら、舞茸（まいたけ）やイチゴ、それに極めつけは蒟蒻２塊をお土産に持たせてくれた。
車できたわけではないので、家内と顔を見合わせてしまった。
さらに、おじさんが水仙の花株を庭から蜂に移して持たせた。
とにかく、人情厚いおもてなしを受けた恰好で３時半ころ駅に送っていただき、お礼をいいお別れする。

帰りも各駅停車の旅で、途中停車時間を利用して缶ビールを買う。７時半頃帰宅。背中にしょった１升壜と蒟蒻が肩に重かったが、良い一日であった。

早速、今回の「初ばしり」の出来はどうかと飲んでみる。
１２月、９月、４月と手に入れた時期が異なるが、うまさから序列をつけると１２月、４月、９月の順である。やはり新米で冬の仕込み時期のものがうまい（辛口なのだが）ということになりそうだ。