七夕

今日は七夕。
夕方の一雨とその後も雲が途切れる事もなく生憎の七夕の夜だ。

子供たちが小さい頃、一度だけ近くの竹林から竹を失敬してきて、
それに短冊やらの飾りをつけて玄関先に取り付けたことがある。
子供たちは覚えているだろうか？

七夕といえば、秋田の竿灯や仙台や平塚の賑やかなお祭りが
有名だが、平塚のそれには昼間出かけたことがある。
夜はもっと多くの人出だそうだが、それでも多くの人波で子供たち
を連れての見物は難儀であった。

ああいう大規模なお祭り、賑わいもいいのだろうが、なんだか
「電車男」の周りの注視、声援みたいで彦星・織姫も大変だな、
という感じである。

七夕はもっと静かなもの、そっと見守るあたりが風情があって
よろしい。

私が子供の頃、近くの地区で七夕祭りがあった。
山あいの川を挟んだ二つの地区の山腹の双方から、竹に多くの小ぶりな
提灯と短冊を付けた行列が下りてくる。
やがて、双方の行列は川にかかる橋にさしかかり橋の中央で相まみえる。
そして、橋の欄干から竹を川中に投げ落とす。
まぁ、そんな感じの行事なのだが。
灯りの少ない山村で、暗闇の中を山腹から多くの提灯の明かりが
ゆらめきながら、ゆっくりと移動していく様は、子供心に幻想的な
ものを感じた。
それは、牛飼いと機織りの二人の度重なる逢瀬が天上人の怒りにふれ、
年1回の出あいにされたという悲しい物語を強く印象付ける行事でも
あった。

今は、子供も少なく、田舎ではその行事も廃れて久しい。

翌朝、小学校へと向かう橋の欄干から下をのぞくと、昨夜の竹が
残っていた。
それも、やがて降雨による増水で海へと流され、その行事の感動も
薄れて日々の経験の中に埋没していった。