羽生九段の順位戦の対局がある日は……

　今日は、順位戦Ｂ級１組、▲横山七段－△羽生九段戦がある。
　他のＢ級１組の12回戦は、王将戦第４局の日（2月9日）に行われていて、この一局だけ日を遅らせて行われている。
　ここまで羽生九段は４勝６敗と、残念ながら残留争いから抜け出せていない。

現在の状況は
【Ｂ級１組成績一覧】　（　）内はＢ級１組ランキング
　９勝２敗　中村太（12）
　８勝３敗　佐々勇（５）、澤田（11）
　８勝４敗　近藤誠（９）
　６勝５敗　山崎（２）、三浦（６）
　５勝６敗　千田（３）
　４勝６敗　羽生（１）、横山泰（８）
　４勝７敗　屋敷（４）、久保（10）
　３勝８敗　丸山（13）……降級が確定
　２勝９敗　郷田（７）……降級が確定


　実は、2月9日に行われたＢ級１組の対局が気になって仕方がなかった。忙しかったが、中継棋譜をちらちら覗いき見ていた。
▲中村 太地七段（８勝２敗）－△屋敷 伸之九段（４勝６敗）
△千田 翔太七段（５勝５敗）－▲三浦 弘行九段（５勝５敗）
▲佐々木 勇気七段（７勝３敗）－△山崎 隆之八段（６勝４敗）
△近藤 誠也七段（７勝４敗）－▲久保 利明九段（４勝６敗）
　注目していたのは中村－屋敷戦と近藤－久保戦。
　白状すると、屋敷九段と久保九段の敗局を望んでいた。
　二人がともに勝つと、５勝６敗となり、羽生九段は今日行われている対局に勝たないと、最終局を前にして降級圏内に沈んでしまう（横山七段も羽生九段から勝ち星を挙げることになり５勝６敗で、横山戦に敗れた場合の羽生九段の４勝７敗より上位となる）
　その場合、５勝６敗の千田（３）、屋敷（４）、横山泰（８）、久保（10）と、４勝７敗の羽生（１）の５人の残留争いとなり、羽生九段が一番危うい状況になる（←仮定です）。まあ、野球で言うと１ゲーム差であるが、同成績の場合、ランキングがモノを言うので、最終局に勝てば、ほぼ残留できる。でも、負けたら即降級なので、最終日は気が気でない状態になってしまう。

　実際は、願いが通じたのか、屋敷九段と久保九段が敗れたので、今日の一局に敗れても二人より上位の状況となり、勝ち負けが50％と考えた場合、降級確率は12.5％と低くなる。……本当に弱気だなあ。《大ファンなら、羽生九段を信じろよ》と思う。

　少し安心できる状況となっていたが、今日勝って、残留を決めてほしい。

　難解な将棋だったが、中盤からはリードしていた。ただし、すんなり勝ち切れる将棋ではなく、優位を確立できる手を逃し、一気に切り合わねばならなくなってしまった（厳密にいえば、羽生九段がまだ優利）
　ただ、切り合いに踏み込んだ強い気持ちがよかったのだろう。緩急織り交ぜた手順で、勝ち切ることができた。

　この記事を書き始めたのが、羽生九段が勝勢に近くなった時点。
　それまでは、固唾を飲んで中継を観ていた。つまり、勝勢になって、ようやく記事を書く気になったのである。
　横山九段も観念したのか、割とあっさり投了した。（午後10時57分終了。白状すると……”と言う部分を書いていた）
　「順位戦は持ち時間が長い。夜になってからが長いので、他に何もできない」などと書く予定だったが、予定と違う早めの勝利となり、嬉しい。

　降級は久保九段、横山七段、屋敷九段の順に危うい。
　昇級は、９勝２敗の中村太七段（12位）、８勝３敗の佐々勇七段（５位）、澤田七段（11位）の３棋士で、２つのイスを争う。出だし４連敗から８連勝と猛追した近藤誠七段（８勝４敗で終了）は、一歩及ばなかった。
Ｂ級１組13回戦（最終局）は３月９日（木）に行われる。
　△三浦 弘行九段（６勝５敗）－▲澤田 真吾七段（８勝３敗）
　▲山崎 隆之八段（６勝５敗）－△横山 泰明七段（４勝７敗）
　▲羽生 善治九段（５勝６敗）－△中村 太地七段（９勝２敗）
　▲千田 翔太七段（５勝６敗）－△久保 利明九段（４勝７敗）
　▲屋敷 伸之九段（４勝７敗）－△佐々木 勇気七段（８勝３敗）
　▲丸山 忠久九段（３勝８敗）－△郷田 真隆九段（２勝９敗）
　昇級争いは、皆、活きのよい七段で、対戦相手は長年A級に在位した猛者。羽生九段が昇級争いに加われなかったのは残念だが、安定した精神状態で観戦できるのは良かった。
　羽生九段も是非勝利して、６勝６敗の五分の成績で終えてほしい。