2023年セ・リーグの「ストレート平均球速」エース・ランキング

打者を翻弄する球威のあるストレートはプロ野球の醍醐味の一つ。入団時から速球を武器にしいてる選手もいれば、プロ野球入りしてから球速を大幅に伸ばす選手もいます。

ストレートの球威があると、変化球もより活きることになり、打者にとっては、タイミングを取りづらくなります。ストレートの球速を上げることは、変化球の効果を高め、ピッチングの幅を広げることにもなるのです。

1位に輝いたのは、中日ドラゴンズの「高橋宏斗」選手です。
2020年にドラフト1位で指名され、中日ドラゴンズに入団しました。2年目に開幕先発ローテーション入りを果たし、シーズンを通してローテーションを守り、6勝をマーク。球団日本人選手最速の158キロをマークしました。松坂大輔選手以上と言われる力強いストレートと、キレのあるスプリットが持ち味。

 

2位は、阪神タイガースの「才木浩人」選手です。
2016年にドラフト3位で指名され、阪神タイガースに入団しました。1年目に一軍デビューを飾り、2018年には6勝をマーク。肩の可動域の広さを活かした投球フォームが特徴で、最速150キロ台後半のストレートのほか、スライダー、カーブ、フォークなどを投げ分けます。昨シーズンには、規定投球回に達しなかったものの、19試合に登板し、防御率1点台を記録しました。

3位は、中日ドラゴンズの「ウンベルト・メヒア」選手です。
2023年に中日ドラゴンズに入団。同年3月のWBCにパナマ代表として出場しました。193センチ、110キロと恵まれた体格から自己最速の153キロのストレートを武器に、打者を翻弄。また、無四球と制球力の高さに定評があり、120キロ台のカーブ、スライダー、チェンジアップも操る期待の助っ人選手です。

やはりプロのピッチャーは球速が一番の魅力です。