社員不在の朝

日曜日の朝。

社員は、酒担当の川石さんを除き、お休み。

南副店長だけ、午後出勤だが、早番８時出勤の私達は　今日、顔を合わすことはない。

店長、副店長、チーフの三人そろい組不在の朝は、お気楽なような、寂しいような・・・。

心中、複雑である。

いつもなら、オープン前でもユーセンが流れているが、何故か、今朝はミュージックすらない。

店内、シーンと静まりかえり、ガサガサ、シャカシャカ、ドズン！！などと、作業をする音だけが、聞こえてくる。

オープン前に愉快な店内放送をする西村チーフも居なければ、

 「この曲、歌ってるの誰だか分かる？」

と、クイズを出す南副店長も居ない。

ハマグリ君は納豆を

カトちゃんはパンを

花岡さんは竹輪や　かまぼこを

岸辺さんはチーズとデザートを

矢木さんは牛乳を

そして私はジュースとヨーグルトを 皆、無言で出していた・・・。

「今朝は音楽すらないですね」

私が　そういうと、矢木さんは　コクンと頷いた。

「うん、なんか暗いね、今日は・・・。朝が早いし、眠気が襲ってくるよ」

バックへ戻った矢木さんは、ドアから店長室を覗き込んだ。

「確かね、ここら辺よ、音楽。ねえ、カト君？」

すると、カトちゃんと、ハマグリ君が二人で店長室に入り、操作を始めた。

頼れる社員不在の今朝、二人共、初の試みである

・・・と、ここまでは、良かったのだが・・・。

なんと、まだ、開店５分前だというのに、

「チャン、チャララン・・・」

という「只今より、開店致します!」の音楽が流れ始めた・・・

 「ち・・・違うよ！これ　これは、オープニングの曲」　

店長室からは、カトちゃんの焦った声が聞こえてきた。

珍しい。

カトちゃんが落ちつきを無くすなんて。

そして・・・聞こえてきたのは、ユーセンに変わって一週間前から流れているクリスマスソングだった。

店長室から出てきたハマグリ君とカトちゃんは、急に、げんなりと痩せたように見えた。

「万が一、音楽が　かからない時は、あんた達二人で、カラオケでもしなきゃいけんね～って言ってたとこよ」

と、矢木さん。

「俺、カラオケ駄目っすよ。歌えないっす」

と、ハマグリ君。

「嘘ばっかり。相当、歌い慣れてるくせに」

と、矢木さん。

すると、数日前まで風邪で体調が悪かったカトちゃんが、

「僕、ほんの２時間前まで、カラオケコロッケに居ましたよ！」

 私と矢木さん、ほぼ同時に

「エエーッ」

と、叫んだ。

２時間前って、６時まで

「あんた、病み上がりやろ？　ところで、どんな曲、歌うの？」

矢木さんったら、カトちゃんの体調を心配しながらも、興味の対象は、すでに曲目へと移行している。

「何でも歌います。演歌でも」

「たとえば、氷川きよし・・とか？」

「はい、北島三郎とかも」

「さっ・・・サブちゃん　(＊注意　目が輝く矢木さん）じゃ、風雪流れ旅とか？　やっぱ、紙吹雪とか、するわけ？」

これ以上、話についていけない。

「俺、与作しか、知らん」

ポツリと、ハマグリ君が呟いた。

その一方で、矢木さんはカトちゃんと最高潮に盛り上がっていた・・・。

カトちゃんとの会話が一段落すると、矢木さんは私に囁いた。

 「ねえ、鈴木さん。カト君に　ちょんまげのカツラをつけてサブちゃんを歌わせたら、似合うと思わない？」

カトちゃんに、ちょんまげのカツラ・・・

１９歳で、すでに、おっちゃんの雰囲気も合わせ持つカトちゃんなら・・・。

にっ・・・似合う　 似合いすぎる

「そ・・・想像したら、笑えるう～っ」

私と矢木さんは共に想像力が豊かなのである。

場所も忘れて大笑いした。

「ねえ、ねえ、年末のカラオケかなんかで、グロッサリーの男の子達、全員、女装させたいよね。 川石さんが一番、似合わんよ、絶対」

と、矢木さん。

自分の名前が聞こえたのか、まじめでお堅いイメージのおじさま、川石さんが「ん」と、一瞬、こちらを振り向いたことに、矢木さんは気付いていない。

「南副店長が、絶対、一番、女装が似合うよ あの、可愛らしい顔立ちといい・・・。化粧して、ドレス着せたら・・・」

ここで、私と矢木さんは、共に、空想の世界へ入った。

「・・・・」

（＊注　僕ちゃん、副店長・・・これが、こう・・・）

私と矢木さん、同時に

「ぶっはははあ～」

「お・・・おなか痛い」

「笑いすぎて、涙が出てきた！」

南副店長、今頃、耳がカユイって。

明日からまじめに仕事します！