「飛んでいる弾丸」と表現される約1cmの宇宙ごみは75万個

　宇宙ごみ（スペースデブリ）に関する会合が、ドイツ・ダルムシュタットで開幕した（4月18日）。
　会合での報告によると、過去60年間の宇宙探検の結果として地球の衛星軌道上に人工衛星や探査機を破壊するほどの大きさの宇宙ごみがこの四半世紀足らずで倍増している。この宇宙ごみは、宇宙空間での任務に影響を及ぼしていると警鐘を鳴らした。
　最高時速2万8000キロで地球の軌道を周回している宇宙ごみは、たとえ非常に小さな物でも、人工衛星や有人宇宙船の表面を損壊するほどの衝撃力を持っている。
　欧州宇宙機関（ESA）の宇宙ごみ問題に取り組む部署で責任者を務めるホルガー・クラッグ（Holger Krag）氏によると、1993年には地上のレーダー観測によって、地球軌道上に10cm以上の大きさの宇宙ごみが約8000個確認されたという。この大きさのものは、衝突時に壊滅的な被害をもたらす。
　しかし現在では、10cm以上のものは約2万個あり、1m以上の宇宙ごみも約5000個あるとクラッグ氏は話す。また「飛んでいる弾丸」と表現される約1cmの宇宙ごみは75万個に上り、1mm以上のものも1億5000万個以上あるとESAの予測モデルで示されている。
　◆宇宙ごみが散乱しかねない状況を招いた2つの要因（クラッグ氏による）
　1、中国が同国の老朽化した気象衛星「風雲（Fengyun）」を対衛星兵器で破壊した2007年1月の実験。
　2、2009年2月にロシアの軍事通信衛星「コスモス2251（Cosmos 2251）」と米イリジウム・サテライト（Iridium Satellite、現イリジウムコミュニケーションズ）社の通信衛星との衝突。

　晴れ。気温は平年より2～3℃低いとか。やっぱり少し寒い。
　道沿いで、”ユズリハ”の花が咲いている。”ユズリハ”は雌雄異株で、この木は雄株で雄花が付いている。萼片も花弁も無い小さな花だ。赤い雄蕊の葯が破れると花粉が出て、葯は紫褐色となる。因みに、秋に見る実は雌株（雌花）に付く。
　名（ユズリハ：譲葉）の由来は、初夏に新葉が出ると古い葉が落葉するから。この様な新旧の世代の交代が絶えることなく続く「代をゆずる葉」から、縁起物として正月や祝い事の飾り物として使われる。でも、実や枝葉には有毒成分（アルカロイド、強毒ではない）があり、食べない。
　ユズリハ（譲葉）
　別名：親子草（おやこぐさ）
　ユズリハ科ユズリハ属　（1科1属）
　雌雄異株
　原産地：中国､日本
　常緑高木（樹高は5m～10m）
　開花期は5月～6月
　結実期は10月～12月、果実の径は0.8cm～1.0cm位