「下りてみたいなあ」。身を乗り出すマレーグマ君
「何か楽しいことはないかなあ」。 園庭のあちらこちらを動き回っています
ニュースでご存じの方も多いと思いますが、先の子どもの日の５日、名古屋の東山動物園であった「マレーグマ脱走未遂事件」。騒ぎを起こした主役かどうかははっきりしませんが、マレーグマ３頭のうちの１頭を描いてみました。
マレーグマはマレー半島など東南アジアに生息。マレーではマレー語で「高いところに座るのが大好きな者」という意味の名前で呼ばれているとか。
おとなでも体長が１００～１５０センチほどでクマ科の中では一番小さなクマですが、手の爪が鎌のように曲がっているのが特徴。この手と足を使った得意の木登りなど、動き回るのが好きなようです。
僕が東山動物園を訪れた時も、夜行性とは思えぬほど園庭をあちこち動き回っていました。
時には深い堀の底を淵の上から身を乗り出して「下りてみたいな。どう下りればいいのかなあ」と覗き込む様子も。
絵はその場面を描いたものです。大きな手で堀の縁を掴み、一見不自然に見える足の位置や向きでバランスをとっているようですが、見ていてハラハラしたほどです。
今回の脱走騒ぎは３歳のオスの「マーチン」君（体長約８０センチ）が、高さ５メートルほどの飼育施設の壁をよじ登ったことから起きたようですが、壁には出っ張りがあちこちに。遊園地などで子どもたちの人気が高いクライミングウオールみたいです。
子どもの日で来訪者の大半が子どもたちとあって、マーチン君も格好のいいところを見せたかったのかもしれません。
動物園では壁面の出っ張りをなくすそうですが、マーチン君は「せっかく面白い遊びを見つけたのに」とがっかりするでしょうね。