東山動物園のアイドル・アジアゾウの「さくら」です。ことし１月２９日で３歳になりました。
少し前まではママにべったりだったのに、園庭を１人で歩いたり、泥まみれになったり、飼育員のお尻を追っかけたりして、家族連れの目を独り占めしています。
飼育員が草の束を庭の隅に置きました。ところが、すぐに食べると思いきや、さくらは鼻を丸めてお座りしたのです。その様子がこの絵です。
でも、小さな眼は草の束から離しません。
飼育員の合図に、待ちかねていたように食べ始めました。「いただきます」のポーズをとっていたのですね。
「動物園ではサーカスのような調教はしないが、動物園の住人としてのマナーやルールは教える」と聞いたことがあります。安全や健康のためにも、ルールやマナーは大切ですものね。