２人だけのクリスマスのご馳走

きのうは張り切ってクリスマスのご馳走を作って食べてくたびれたのか、けさは９時まで寝て
しまった。気温は０度くらい。穏やかなボクシングデイ。この日は量販店に激安商品を求め
る人たちが殺到する。昔（ワタシがカナダに来た頃）は売れ残りのクリスマスカードや飾り、
ギフトラップといったクリスマス関連商品を半額以下で処分するのがボクシングデイのセー
ルだったんだけど・・・。

きのうのクリスマスディナーは新居では感謝祭以来２度目のコース料理。最初は小さくなっ
たキッチンに戸惑ったけど、どんなに広いスペースがあっても、人は両腕を広げた範囲でし
かひとつのことをしていないとわかって来た。あれこれ広げると体を動かす範囲が広くなっ
てしまうけど、手の届く範囲に要領よくまとめれば動線が短くて済んで効率的だし、疲れな
い。カニは甲羅に合わせて穴を掘るというけど、まさに・・・。

　　　　　
鴨を丸ごとスロークッカーでローストしている間、頃あいを見計らって大皿にアンチパストを
盛って、カレシにマティニを作ってもらう。メリークリスマス！

　　　　　
前菜は白ワインとレモンで蒸して、殻を外して切ったロブスター。最近はなぜか冷凍したも
のがあたりまえのように出回っている。まあ、最高級のブラックタイガーの方が歯ごたえも
味も格が上のような気がするけど・・・。

　　　　　
鴨のおなかに入っていたレバーで作った小さな、小さなパテ。オレンジ味にして、ごく少量の
アスピックを作るのがめんどうなので、バターとオレンジジュース、マーマレード、グランマル
ニエでアスピックの代わり。フリーザーにちょっぴり残っていたフォアグラを焼いて、ブルー
ベリーのクーリを添えて・・・。

　　　　　
メインは鴨の胸と蒸したアスパラガスと自家製のリングィーニの白トリュフソース和え。２人
へのプレゼントにしたパスタメーカー。アジアでヌードルメーカーとして試験発売していたも
のと同じだと思う。説明書を見ながら作ってみたリングィーニは何となくシュペツレのような
手触りで、茹でてみたら歯ごたえもちょっとシュペツレの感じ。こねている時間がすごく短い
ので、パスタマシンで作る手打ちパスタよりもずっと柔らかいけど、それなりにイケる。（レシ
ピブックにはそばとうどんも載っていた。）

高く昇った満月を見上げながら、デザートにパネットーネとチョコレートを食べて、のんびりし
ていいクリスマスだったね。さあ、次はお正月のご馳走・・・。

☆怒涛のように過ぎた１年ももうすぐ終わり

 １２月２５日。クリスマス。私たちにとっては民族大移動並みのプロジェクトだった住み替えが終わって４ヵ月半。「まだ４ヵ月半」と言うべきなのか「もう４ヵ月半」というべきなのか。何だかあっと言う間に過ぎたような気がする。先週の木曜日にはとうとう初雪が降った。雪ひらが窓の外の世界を覆い尽くすように宙を舞っているの高いところから見ていると、灰色の空から次々と舞い降りて来るのを戸建ての窓から見上げていたのとはまた印象が違っていた。外にルーフデッキという自分の目線の延長のような水平空間があるおかげで何とか地に足が付いている感じがする。そうでなかったら、気分的に無重力状態になってしまうかもしれないな。これが４０階とか５０階なんて超高層から壁一面の窓の外を見ている人はどんな風に感じるのかなあ。

                

１０月あたりからやたらと嵐の連続。１０月最後の日はハロウィンで、ちょうどよく雨が止んで、市条例で許可されている午後４時を過ぎた頃からあちこちでドンドン、バンバン。暗くなったら、暗くなったら住宅地のそこかしこから盛大な打ち上げ花火。足元のニューウェストミンスターは元より、（音は聞こえないけど）北のバーナビーから東のコクィットラム、南のサレーからデルタ、西のリッチモンドまで、我が家から見渡せる限り花火、花火、花火。特にインド系人口の多いサレーではいたるところで花火が上がっている。真夜中までに打ち上げてしまわないと花火の不法所持になるせいか、１０時を回る頃にはどんぱち、どんぱちと、何だか在庫一掃セールみたいな賑やかさで、思いがけない花火見物は予報の「次の嵐」が遅れて来た１１時ごろまで続いた。旧居では、火の付いた花火を生垣越しに投げ込まれて窓の外で炸裂したことがあったせいか、２人ともハロウィンやインド人のディワリ祭のときの爆竹や花火の音がいつもすごいストレスになっていたけど、こうして危害の及ばない高いところから見ていると、全国の花火大会の総集編を見ているようで、明かりを消して、あっちだ、こっちだと２人して大はしゃぎ。ほんとに思いがけず楽しいハロウィンだった。

明けて１１月１日は第１日曜日なので、時計の針を１時間戻して夏時間から「標準時間」に切り替え。今まで川縁のキー地区でやっていたファーマーズマーケットの冬バージョンがアップタウン地区の商業組合の招きで移転して来て、その場所と言うのが我が家のマンションのまん前の道路。まあ、６番ストリートと７番ストリートの間のたった１ブロックの短い道路だから、丸１日交通止めにしてもさしたる不便はなさそう。引越しする人は困るかもしれないけど。マーケットは４月まで毎月第１、第３土曜日の午前１１時から午後３時まで開かれると言うことで、楽しみにしていたけど第１回目は嵐模様で行かずじまい。第２回目にやっと寒いけどマーケット日和。１１時半ごろにロビーに下りて行ったら、外はずらりとテントが並んでいて、エンタテインメントはギターの弾き語り。野菜のスタンドには普通のスーパーにはないものがけっこうあって、きれいな小かぶの束を見つけてさっそくゲット。ひと束３００円。カレシに写真を撮ってもらおうとカメラを渡したら、警備の（というよりは暇そうに立っていた）お巡りさんが「２人一緒に撮ってあげるよ」と声をかけてくれてパチリ。冷え込んでいるのにかなりの人が集っていて、よく見ると有機食品などに凝っていそうなタイプの人たちが多いみたい。

１１月の終わりが迫る頃には山並みにも冬到来。遠くの峰が真っ白になり、その手前の山並みが冠雪し、そのうちに手前の山並みも粉を振りかけたように白くなった。毎日人間の営みが行き交っている川の風景と違って、山の眺望なんて雪が歩かないかの変化だけでさしておもしろくないと思っていたけど、どうしてどうして。天気や季節によって自然の変化があるし、太陽の方角や雲の形なんかでも色合いが毎日微妙に違っていて、見飽きるのに３日どころか３年はかかりそう。もっとも毎日と言っても晴れた日にしか見えないんだけど・・・。

１２月７日。新居での初クリスマスと言うことで、いつもより早くツリーを飾った。その前の週にマンションの住人が飾りを持ち寄ってロビーにクリスマスツリーを飾る集まりがあって、ワタシも少し寄付しようと、飾りを納めた段ボール箱だけを地下駐車場のロッカーから出して来てあった。これはと言うものを選んで、ロビーへ降りて行ったら、ゆうに２メートルはあるツリーが立っていて、ライトがちかちか。生木は禁止だからもちろん人工のツリーだけど、理事の１人が郊外の戸建てから越して来た際に長年家族で飾っていたものを持って来たけど、スペースがなくて使えなくなったのを管理組合に寄付して、その流れでみんなで飾ろうと言うことになったらしい。まあ、それがダウンサイズというものなんだろうけど、長年３分の１は壁に押し付けた形で飾って来たツリーを初めて３６０度ぐるっと飾れるようになった私たちとは正反対だからびっくり。みんな大きな家に住んでいたんだろうけど、私たちの場合ははそれほど大きくない３フロアの家から４分の３ほどの広さのワンフロアに住み替えたんだけど、オープンな間取りが効率的なおかげで、結果的にカレシが空いたスペースが多すぎるとこぼすぐらい広くなった感じがするからおもしろい。

マンションと言えば、バンクーバー市では今後は階数飛ばしが認められなくなる。エレベーターに１３階のボタンがないビルは昔から普通にあったけど、迷信深い中国人が不動産市場の大得意客になってからは、４階のないマンションが出現し、４号室がなくなり、ついに４の付くものは階数も部屋番号も一切ないところまで現れるほどにエスカレート。消防車や救急車が出動したときに混乱を招いて人命に関わる危険があるというのが階数飛ばしを認めないことにした理由とか。たしかに「４」がないことで「死」が起きたのでは元も子もない。

我が家のあるマンションもエレベーターのボタンに「４」と「１３」がないし（１４と２４階はある）、部屋番号も各階の３号室の隣は５号室。つまり、私たちが住む２３階は２３階じゃないわけで、実際に階数を数えると、ロビーがあるのが「Ｇ階」で、その上に「１階」があるから、２３－２＋１ということで２２階ということになる。Ground floorがあって、その上がfirst floorとなるのはイギリス式の数え方だから、イギリス領だった香港からのバイヤーに配慮したのかもしれないけど、迷信に配慮して４を飛ばすというのは何だかなあ。ま、１３階を飛ばすのは西洋の迷信への配慮ってことなんだけど。カレシ曰く、「４階を５階と呼んだって、４番目のフロアであることに変わりないだろ。嫌なら買わなきゃいいだけの話」。たしかに縦に並べても横に並べても、順序の中に必ず「４番目」が存在するのは厳然たる事実で、迷信深い人はそのあたりをどう考えているんだろうな。単に「４」の数字がなければいいのか、あるいは４番目のフロアなら５階と呼んでもダメなのか。一度聞いてみたいな。

満月が高々とかかって、冷え込んでいるせいでひときわチカチカと瞬く夜景を眺めながら、引っ越して良かったとしみじみと思う静かなクリスマス。怒涛のごとく過ぎた２０１５年もあと１週間を残すだけになった。来年がどんな年になるのかは知る由もないけど、もう少し仕事をスケールダウンして、９割隠居とまでは行かなくても、せめて８．５割隠居、１．５割現役くらいになりたいもんだな・・・。

[写真]　ファーマーズマーケット

[写真]　ロビーでツリーの飾りつけ

[写真]　我が家のツリーも

[写真]　初冬の日の出

[写真]　日の入り

[写真]　昇ってくる満月