これぞ、香港映画

エンプレスとは、皇后の意。ちなみに皇帝はエンペラー。エンペラーというと、ベルナルド・ベルトルッチ監督作「ラストエンペラー」（８７）を思い出します。ジョン・ローン演じる清朝最後の皇帝溥儀の人生が描かれ、アカデミー賞の作品、監督はじめ１０部門受賞の名作です。

エンプレスで思い出すのが「西太后」（８４）。監督はリー・ハンシャン、主演はリウ・シャオチン。この２作は舞台がいずれも中国ですが、もちろんローマのシーザー、フランスのナポレオン、ロシアのニコライなど、たくさんいます。今日は皇后の映画です。

「エンプレス 運命の戦い」（０８）。監督は、「チャイニーズ・ゴースト・ストーリー」（８７）「テラコッタ・ウォリア／秦俑」（８９）「スウォーズマン／女神伝説の章」（９２）「ワンダーガールズ東方三侠」（９３未）などのチン・シウトン（程小東）。懐かしい～！

最近は、「少林サッカー」（０１）「ＨＥＲＯ」（０２）「ＬＯＶＥＲＳ」（０４）「王妃の紋章」（０６）などのアクション監督としても活躍しています。香港が中国に返還されてから、純粋な香港映画という括りはなくなりましたが、本作は香港映画の香りたっぷり！

シウトンは監督、脚本、武術指導を担当。キャストは１９６３年中国・広東省出身のドニー・イェン（瓢子丹）。１９６６年北京出身のレオン・ライ（黎明）。１９７３年香港出身のケリー・チャン（陳慧琳）。良いですね～。

中国戦国時代。趙国との戦いで燕国の王が討たれ、死に際に側近の将軍、雪虎(ドニー・イェン)を後任にすると告げます。さらに伝家の宝刀“飛燕剣”を、王女である燕飛児(ケリー・チャン)に託します。

将軍、雪虎は王位継承者を飛児としますが、王の甥で野心家の胡覇将軍(グオ・シャオドン)は、彼女の暗殺を企み刺客を差し向けます。飛児を助けたのが、山奥で隠遁生活を送る元軍人の段蘭泉(レオン・ライ)でした。やがて２人の間に、芽生える淡い恋心…。

物語の元となるのは、中国で古くから語られている“江山美人”。黄梅調の古典劇（詩を７文字１節とし、歌うように台詞を語るある種ミュージカルのような）として知られているそうな。本作は監督の解釈が加えられ、武侠映画へと姿を変えています。

香港映画らしい、恋とアクションの武侠映画が楽しめそう。ところでドニー・イェンって、ルー・ダイアモンド・フィリップスに似てない？