(３) ＬＮＧ貿易(続き)
(圧倒的なシェアを占める日本！)
(３－３) ２００６年～２０１３年の国別輸入量の推移
(図http://members3.jcom.home.ne.jp/maedaa/2-4-G04.pdf 参照)
ＬＮＧ輸入の全体量は２００６年の２，１１１億㎥から２０１３年には１．５倍の３，２５３億㎥に増加している。８年間を通じて国別輸入量が最も多いのは日本であり、２００６年の８１９億㎥から２０１３年には１，１９０億㎥に増加している。この間２００９年を除けば毎年増加しており、特に２０１１年、２０１２年の対前年伸び率は１４．４％及び１１．１％と２年連続で二桁の大幅な伸びを示している。これは言うまでもなく原発の運転停止による火力発電用ＬＮＧの輸入が急増したからである。２０１３年は前年とほぼ同量で輸入の伸びは一段落した感があるが、日本のＬＮＧ輸入は当面高止まりするものと考えられる。過去８年間における日本のLNG輸入が世界全体に占める割合は２００８年の４１％をピークに２０１０年には一旦３１％に下がったが、その後再び上昇傾向にあり、２０１３年の日本のシェアは３７％である。
日本に次いで輸入量が多いのは韓国であるが日本との差は大きい。同国の輸入量は２００６年３４１億㎥であり、２０１３年には５４２億㎥に増加しているが、それでも日本の輸入量の半分以下であり世界に占める割合は１７％である。日本が当分の間ＬＮＧ輸入量世界一であり続けることは間違いない。
LNGの輸入で４～５年前から大きな存在感を示しているのは英国である。同国のLNG輸入量は２００８年には１０億㎥にすぎなかったが２００９年には一挙に１０３億㎥に急増、２０１１年には２５３億㎥で世界全体の７．７％を占めるに至っている。但しその後２０１２年２０１３年と続けて減少しており、２０１３年の輸入量は９３億㎥と２００９年の水準に戻っている。英国はこれまでは北海油田からの随伴ガスにより国内のガス需要を賄っていたが、油田が枯渇しつつある。このため同国は安定的な天然ガス供給源としてカタールとの合弁で２００９年にウェールズ州サウス・フックにＬＮＧ受入基地を建設している。
この他の主なLNG輸入国は中国、インド、台湾、スペインであり、上位７か国のうち４カ国（日本、韓国、中国、台湾）は極東アジアの工業国である。日本、韓国及び台湾は国内にガス資源が殆ど無く、またパイプラインで近隣国から輸入する手段もないため天然ガスをLNGに依存しているのである。なお２０００年には１０カ国にとどまっていたLNGの輸入国の数は３０カ国前後にまで増加している。現在LNG受入設備を建設中の国もあり、今後LNG輸入国はさらに多様化するであろう。
(続く)
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