星のかけら

最近知ったことで「へ～ぇ、そうだったのか」と驚いたことがある。

これは理系の人なら、いや理系じゃなくても、知っている人は知っていることかもしれないし、もしかしたら世の中の常識なのかもしれないが。

知らなかった私が無知なだけかもしれないと思いつつ、これを知った時、とても新鮮な驚きだったので書こうと思う。

実は・・・私たちはみんな「星のかけら」でできていた！

これはどういうことかと言うと、私たちの体にある元素は、過去に宇宙で輝いていた星の中で作られたものと同じ、つまり私たちは星のかけらでできていたということ。

夜空に光る星は、月や惑星を除いて、ほとんどが太陽と同じく自分で光る恒星なのだそうだ。
（その昔、学校で習ったはずですが、今やすっかり忘れてました）

恒星がどのように生まれるのかと言えば、宇宙空間に漂う水素が主成分の星間ガスの中から生まれる。

水素と言うのは宇宙で最も軽い元素で、ビッグバンによって作られたものだが、この水素が主成分の星間ガスが集まって中心部が高温高圧となり、核融合反応が起こることで、星は光を放つと言われている。

恒星の中心では、核融合反応によって、私たちには欠かせない水素からヘリウム、そして炭素、酸素などの元素が次々と作られていく。

特に巨大で重たい恒星は、中心に鉄が融合されると超新星爆発を起こし、その膨大なエネルギーは、さらに金、銀、銅、ウランなどの元素を作り出し、それらは宇宙空間へまき散らされる。

そして、その中から、次の世代の恒星が生れると言われる。

恒星が生れ、進化し、最終的に爆発を起こして星の命が終わる・・・この元素循環を繰り返して、今の私たちの体もかつて宇宙のどこかで生まれた星の内部で合成された重元素を材料にしてできていると言うのが、私たちが「星のかけらだった」と言われる由縁だ。

私たちの内部には宇宙があると思っていたのだけど、この話を知って、納得できたような気がした。

このことから、書きたいことはいろいろあるのだが、その話はまた・・・