子どもを侮るなかれ

　小学生のころ、道を歩いていたら上から壁塗り用のコテが落ちてきた。見上げると、足場の高いところから、左官がコテを落としてしまったらしい。

　左官はコテを放り投げてくれという。言われるままにコテを拾って、コントロール良く放った。左官はナイスキャッチした。

　そこで、その左官は何と言ったと思いますか？なんと「ありがとうで」ではなく、

　　　「猫よりましだ」

と言ったのです。

　人の親切をなんだと思っている、と猛烈に立腹したが、相手が大人なので、憮然として私は立ち去った。

　同じく小学生のとき、デパートを一人で歩いていた。当時はデパートにはいろんな品物はもちろん、屋上には遊具、プラネタリウムまであることがあって、デパートは庶民の楽しみの場だった。

　そんなとき、モップで床を拭いている掃除夫がいた。初め掃除夫に気付かないでいると、その掃除夫は「邪魔だから、どけ」と言った。

　えっ？掃除ってお客さんに快適にデパートに来てもらうためにするんじゃないの？子どもでもお客さんでしょう。親子連れや家族連れも多かったし・・・。

　驚いて私はさっとどいたけれども、いくらなんでも「どけ」はないでしょう。子どもだったから文句も言わなかったが、大人に「どけ」と言ったら張り倒されますよ。

　この２例は５０年以上たった今でも覚えている。思い出しては悔しい思いを、もう５０年間もしている。

　この左官と掃除夫に災いあれ。もう、この世の人ではないかもしれないけれども。