Photo by Ume氏
山にいるとやはり、天候のことが気になる。梅雨入り宣言が出て、今日と明日は雨の予報だったが、どうやら今日はもつようだ。となると、明日の入牧は雨の確立が一段と高まりそうな気がする。ひとりなら雨もさして気にはならないが、たくさんの人が来て集団で仕事をするには、やはり晴れてくれた方が有難い。
前にも書いたが、７か月の契約期間の中で約３分の１は雨か霧の日で、これに耐えれないとこの仕事はできない。牛も同じく雨が降ろうが風が吹こうが、台風に襲われようが、草原や森の中で４か月を暮らす。ここには畜舎というようなものはない。この間に梅雨の季節があり、それに秋の長雨が加わる。
ここに登ってくる乳牛はどれも、搾乳対象外の牛でなければならず、生後１年そこらの子牛から妊娠中の牛、あるいは肥満が原因で妊娠が困難な牛などがいる。それともうひとつ、自然交配を目的とした牛のグループがやってくるが、残念ながら当牧場には２年ほど種牛（雄牛）が上がらず、牧場の主要な機能を果たすことができない期間が続いた。これが入牧頭数激減の原因のひとつと考えられている。幸い今年から、”見習い”が来ることになり、大きな課題が一歩前進した。
その他に、それほどの数ではないが和牛も来る。この牛たちは牧場を下りてからは繁殖牛として、食肉用の和牛を”生産”する。
急に話は飛ぶが、一般消費者に対してもう少し酪農業の実態について、関連業界はもっとPR(「宣伝」の意ではない）の必要性を考えるべきではないだろうか。どこぞかの訳知らぬ天然水などに、牛乳が価格も含め負けているようでは、酪農に関連する業界として情けないと思う。エスキモーが米の生産や、バナナの栽培について話し合っているわけではないのだから、よい知恵をもっと出さないと、ますます酪農業の先細りを加速させてしまうだけだ。それに酪農家にばかりしわ寄せしているように見えては、上手くない。以上久しぶりの毒。
Chiyさん久しぶり。近くて遠く、遠くて近い、いつも元気でブログで対話していまする。星空がきれいな時期にToshy氏とお出掛け下され。
入笠牧場の山小屋「農協ハウス」及びキャンプ場の営業に関しましては、4月26日のブログをご覧ください（日付をクリック）。また入笠牧場からの星空に興味のある方は5月２５，２６，２７日のブログにアクセスしてください。また、カテゴリー別に整理しつつあります。
