陛下「東北は私が行きます」 震災直後、石原知事は絶句

陛下「東北は私が行きます」　震災直後、石原知事は絶句
編集委員・北野隆一
2017年5月22日04時59分
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東日本大震災で被災した大津漁港を視察する天皇、皇后両陛下＝２０１１年４月２２日、茨城県北茨城市
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雲仙普賢岳噴火の被災地を訪問し、避難所でひざをついて被災者に声をかける天皇、皇后両陛下＝１９９１年７月１０日、長崎県島原市の島原第一小学校

　２０１１年の東日本大震災発生１９日後。天皇、皇后両陛下の被災者見舞いは３月３０日、福島県から東京に避難した人々が身を寄せていた東京武道館（東京都足立区）から始まった。
　天皇陛下より１歳年長の石原慎太郎氏（８４）が都知事として迎えた。翌１２年に心臓手術をする陛下の健康状態を知り「陛下もお疲れでしょう。被災地は若い男宮の皇太子、秋篠宮両殿下を名代に差し向けてはいかがでしょう」と進言した。
　陛下は黙って聞いていたが、被災者見舞いを終えて武道館を出るとき、石原氏に歩み寄り、こう告げた。
　「石原さん。東北は、私が自分で行きます」
　それまで石原氏は、首都の知事でありながら、園遊会や宮中晩餐（ばんさん）会にあまり顔を出さなかった。両陛下が都の施設を訪れるときも、副知事が代わりに迎えることが少なくなかった。
　珍しく両陛下を迎えた石原氏は陛下の言葉にあぜんとし、絶句した。その後、考えを変えた。「あれから東北３県に行かれて、みな感動した。行っていただいてよかった」と。