ホワイトアウトの怖さ

　地吹雪で視界が奪われるホワイトアウト現象、　雪山やスキーで地吹雪状態に遭遇したことはあったけれど、　せいぜいそれは地上１ｍ程度の高さを吹き荒れるもの。　だから、身長１７０cmの僕の視界を全て奪うほどのものではありませんでした。

　ところが今回、津南雪まつりで本会場となったグリーンピア津南から宿へ戻る途中のこと、　道路の左右は除雪されて車の屋根より高い雪壁ができている場所で、　ときおり視界をほとんど奪われる状態になりました。　周辺の雪面を吹き荒れる地吹雪の高さは５０ｃｍほどの物であったかも知れない、　しかし雪壁を乗り越えて反対側に流れる地吹雪は、山の稜線を越える滝雲の様に低い谷間（今回の場合・道路）の空間を渦巻きながら埋め尽くして、全てを白くボヤけたホワイトアウト空間に変身させたのです。　溶けた雪が付着して凍りついたワイパーのクリンアップ機能が低下していて、何もなくても視界が悪い状態の車の前方視界は極端に低下して恐怖を覚えました。　だから、そんな時はスピードを停止寸前まで落として運転せざるを得ませんでしたよ。

　そんな恐怖のホワイトアウトする空間を撮影したい気持ちもあったけれど、　時折雪祭り見物客やスキー客の車が通る道路で車を停めて置いたら衝突事故の原因ともなりかねない。　だから、人家も近付き、黒い舗装面がバッチリ見える場所まで下ってから雪壁の様子だけ撮影しました。


　ところで随分前の話、　九州の高速道路でだったと思うけど、道路脇で何かを燃やした煙が道路に流れて視界を悪くして、　スピードを落とした車に後続車が多重追突する事故がありました。そのニュースを見た時は「高速道路なんてほとんど真っ直ぐな道なんだから、　少々の煙が前方を遮ったってそのまま進行してたらどうなのさ？！」　そんな勝手な考えをしてましたが、　周辺の視界が奪われた時の恐怖感を体験してみると　「ウーン、　スピード落とすしか無かったか！」そうおもうしかありません。

　話題を雪祭りにチョット戻します。

スノーモービル愛好者の会（名前はど忘れ）が体験同乗させてくれてました。　一周１ｋｍ弱だろうと思うけど、　ドライバーの後ろに乗って、お腹のあたりに手を回してしがみつくスタイルで乗せてもらいました。　カーブする寸前にドライバーが身体を傾けるのを感じたら自分も同じ方向に身体を傾け、バランス崩して振り落とされない様にしながらね。　ちなみに体験料金は２百円。　

　寒い時期の雪祭り、　公民館囲碁の仲間に「雪祭りに行ってきた」そう話すと「札幌ですか？」と言う人がほとんどですが、　雪像がメインの札幌も良いけれど、　非日常的なホワイトアウト現象やスノーモービル体験してきた津南の雪祭り、それなりに楽しめました。