１月１日に英国に帰った娘夫婦から、１月２３日に北アイルランドでジュードの洗礼を受けるという連絡が入り、こんな寒さにどうしてと思ったものの、可愛い孫のためならと北アイルランドへ行くことに決めた。
娘婿が北アイルランドのベルファーストの出身で、ロンドンデリーの教会の神父さんが彼の叔父さんにあたる。あまりに急な話で娘の友達は誰も出席できないという。ポルトガルのファーロ空港から直接ベルファーストへ行く飛行機もあるが、出席するのにジーンズにＴシャツではまずいだろうと、いったんロンドンの我が家へ帰ることにした。
１月２０日早朝電車とバスを乗り継いでファーロ空港へ行き９時５０分発のロンドンガトウィック空港へ飛んだ。３時間近くでガトウィックに着き、晴天であまり寒くないのに驚いた。何しろもう６年以上も英国の冬を経験していない。電車を乗り継いで娘の家へ行き夕方娘が我が家へ送ってくれた。長い間空き家にしていた家は冷蔵庫の中にいるように完全に冷え切ってセントラルヒーティングにガスストーヴもつけているが温まらない。結局寝るまで着ていったオーバーコートが離せなかった。
帰宅して良かったことは前庭の花壇いっぱいにからし菜がすくすく伸びてちょうど食べごろ、４月に帰国していれば花が咲いて種になっているであろう。全部引き抜いて,湯どうしをして蓋つきの容器に入れて塩を振り素晴らしいからし菜の漬物ができた。３等分し娘と彼女の家に来る掃除婦に上げ、３分の１はポルトガルへ持って帰った。
裏庭の畑のポルトガルキャベツは暖冬のせいで花が咲きだし、つぼみのを全部取って、ブロコリーの代わりにゆでて食べた。これも４月までには種になっているはず。前庭の小さな柿の木にまだなっている柿の実が熟柿になり、ブラックバードが１日中つついていた。
翌日は私はベビーシッターに使われ亭主はショッピングで夕方二人で早い夕食、私は久しぶりのバービカンへロンドン・シンフォニー・オーケストラの演奏を聴きに行ってきた。
金曜日朝からまたガトウィック空港へ行き、１２時過ぎの飛行機でベルファーストへ飛び立った。１時間５分でベルファースト空港へ着いて、娘婿パトリックのご両親が車で迎えに来てくれた。彼らはベルファーストの郊外のカリックファーガス（Ｃａｒｒｉｃｋｆｅｒｇｕｓ ）に住んでいる。娘がホテルを予約してくれていたのがカリックファーガス城のすぐ近くの港のあたり。
土曜日の朝ホテルへ迎えに来てくれたパトリックが遠回りをして彼の家の向かいの高台の慰霊塔へ連れて行ってくれた。いかにもアイルランドの冬にふさわしい天気で今にも雨が降りそう。でも雪にもならずやっぱり地球温暖化を感じる。
ベルファーストからロンドンデリーまで約１００ｋｍの道のりをパトリックのお父さんジュードが運転して連れて行ってくれた。
パトリックは彼の息子に父親と同じ名前を付け、私たちの孫は両方のおじいさんからもらった名前でジュード・ポールという。
ロンドンデリーのレストランで昼食を食べている時に、我が孫ジュードのゴッドファーザーになるトムさんがたどり着いた。彼はパトリックの学級親友で旧ユーゴスラヴィアのモンテネグロで働いている。金曜日に飛行機でイスタンブールまで飛んで１泊し土曜日早朝南アイルランドのダブリンに着き、レンタカーを駈ってやっとロンドンデリーにたどり着き間に合ったと大喜びだった。
午後３時過ぎ雨の中を教会に向かう。灰色の小さな教会の印象で中に入ってびっくり、きれいで立派な教会だった。
洗礼用の白い服を装ったジュードは長い退屈なお祈りの間も泣きもせず、頭に聖水をかけられたときに一声上げただけで行儀のよい子だった。
ジュードにとっては初めての４人の祖父母に囲まれた記念写真。
日曜日のお昼娘夫婦はもう空港へ出発し、私たちはパトリックが昔通った中学・高校の前にある高級レストランで、パトリックのご両親と一緒に昼食を食べ空港へ送ってもらった。写真の後ろがパトリックの通った学校。
月曜日１日また子守に使われて火曜日の早朝６時半の飛行機でポルトガルへ帰ってきた。なんと忙しいしかし実りのある１週間だったことか。
