梔子の食卓

犬の散歩中、近所のクチナシの木の前を通りかかると、
ブブブブと強い羽音がする。
蜂のように力強い。

スズメガという蛾の種類がある。
胴は太く、翅は三角だが細長い。
幼虫は太さ１cm、長さ６cmくらいになるものも多く、
尻に尖った角が有るのが大きな特徴だ。

子どもの頃、家のクチナシにこの緑の幼虫を見付けた時は
その大きさに驚いた。
調べたら、オオスカシバというスズメガの幼虫だという。

オオスカシバは、胴が黄緑、腹の先は赤、白黒の縞。
色鮮やかだ。
そして、蛾のくせに翅に鱗粉が無く、黒い縁取りに透明の
翅を、速く強く羽ばたく。

そのために、蜂と見誤られやすい。


クチナシに虫が来ていると言ったら、まずこれだ。
オオスカシバの幼虫は、クチナシの葉を食べて育ち、
地中に潜って蛹となる。

そのオオスカシバが、いやに大きな羽音を立てている。
葉をめくって見ると、動けなくなっている様子だ。
黄緑色の、枝が絡んでしまっているように見えた。

「絡んじゃったのか」
つい声をかけつつ、よく見ると、
枝と見た黄緑色は、カマキリであった。

ガブガブと脇腹に食い付いている最中である。
オオスカシバは翅を思い切り羽ばたき、尻の先も強く
振るわせている。
が、カマキリの強い腕にはかなわない。