シャーロック・ホームズ全集第８巻

シャーロック・ホームズ読書シリーズ第八弾、「シャーロック・ホームズ全集８・
シャーロック・ホームズ　最後の挨拶／アーサー・コナン・ドイル著」を図書館で
お借りしました。全集も残すところこれを含めあと２冊、いよいよラストスパート
です。

短編集としては四作目にあたるこの本には７編収録されていて、これまでと
異なるのは、７作すべて書きそろえられるまで９年もの月日がかかっていること。
ドイル自身裕福になり、そこまで一心不乱に筆をとらなくてよくなったり、
途中第一次世界大戦が勃発し、執筆に手が回らなかった事情などもあるようです。

そのせいか、よく言えばバラエティーに富んだ内容、悪く言えば出来不出来に
バラツキがあり、総じての評価は他の短編集に比べると劣るのかもしれません。
『ブルース・パーティントン設計書』など本格推理色の濃い作品もある一方で、
『瀕死の探偵』『最後の挨拶』などはスパイ小説といったほうがいい内容です。

瀕死～　最後の～とタイトルだけみると、ホームズもいよいよなのかと
思わせておいて、逆手をとるように内容的には肩透かしなのもドイルらしいで
しょうか。『最後の事件』ですでに一度やられてますしねえ。なんだかんだと
ホームズものを書き続けたドイルは、当初の予想以上にホームズやワトスン先生
に愛着があったのでしょう、おかげでホームズは無事生き永らえて、探偵業を
たたんだあと、養蜂を営みながら読書三昧の隠居生活に入れました。『最後の
挨拶』はそんな世捨て人のような生活を送るホームズが、大戦勃発前夜、火中の
栗を拾う事態に引っ張り出され、ワトスンと旧交を温めるお話です。