これはもう運命。

幼稚園前からのお付き合いになる幼馴染と１年ぶりに再会してご飯。
この幼馴染とは、妹が出産した２年前に再会を果たしました。
なんと同じ産婦人科のママ友さんが彼女の妹（でやっぱり私たち姉妹の幼馴染）だった！
というご縁での運命的な再会でした。

それ以来、半期に一回程度会ってはご飯をする仲です。
小学校３年で離れて以来、中学も高校も大学も、そして勿論、会社も
まったく別々の道を歩んできたと言うのに、
まったく気詰まりなく楽しく話が盛り上がる仲。幼馴染ってすごいのです。

でもって、そんな幼馴染と二十年ぶりに再会を果たせた私は
とっても幸せだなぁ。と思うわけで。
そんな「幸せ」を本日もしみじみとかみ締めました。
はー。楽しかった。

勿論、未婚女子２名が集まれば、話題は、必然的に仕事、恋愛、結婚と多岐にわたるわけで。
仕事の悩みから恋愛の近況報告まで。赤裸々に話し、
「そうなんよ！そうなんよ！！」と大いに共感し合いました。

分かり合える部分が多すぎるわー。と喜んでいると。
友人から「飲み会の幹事しませんかー？」というお誘いの電話。
なんでも、かつて「飲み会しましょー。」と約束していたものの、
それっきりになっていた約束が復活したんだとか。
約束が復活したものの、
「その日はもう他の約束入れちゃって。だからぜひ☆」
と友人から転がり込んできたこの飲み会話の直前に。

まさに私と幼馴染は
「社会人になると、定期的に「新しい出会い」を見つけるのって難しいよね。」
という話をしていたばかりで。

「え？！立ち聞きされてたんじゃ？！」というぐらいタイムリーなお誘いに、
思わず幼馴染の都合を確認することなく
「行く！幹事します！」とふたつ返事で引き受けて
電話を切った後で、幼馴染に「勿論、来るよね？」
と事後承諾で参加依頼（というよりは強制）を行ったのでした。

だって！
このタイミングでこんなお誘いがあるなんて！
絶対、運命だものっ。
と、前のめりで幼馴染を懸命に説得した夜。

実は約束はまだまだずいぶん先の話なので
この前のめりの気持ちは、しばらく胸に留めておかねばならないのですが。
本当に気持ちがいいぐらいタイミングばっちりだったので
この勢いに乗って、夏を迎えたいと思います。
先過ぎるなー。待ちきれないなー。（←待つのが苦手なタイプ）

「２５年」という年月の重さ

小学生のときに住んでいたマンションでとてもとてもお世話になっていた方々と
久々に「女子会」で集まりました。
メンバーは元３０９号室住人、元３１０号室住人、
そして５０９号室住人だった私と妹と母上。総勢５名の女子会です。

同じマンションに住んでいた頃から早２５年。
あの頃は小学校１年生と６年生の姉妹だった私たちが
２９歳と３４歳の「お母さん」と「会社員」になって、
母上たちとこんなふうに対等に「女子会」仲間として笑い合える日が来るなんて。
あの頃の私たちはまったく想像してなかったな、
「２５年」ってすごい年月だな、
年を重ねることで増える「楽しい」ことも案外多いもんだな、
としみじみ思いました。

結婚生活３０年を迎えてもまだまだ仲良く
「カレシカノジョ」のような喧嘩をしている元３１０号室さんの話を聞いたり
あの頃は３、４歳でアイドルのようにかわいらしかった
３０９号室の３人の姫たちの近況写真を見せてもらってその大人っぷりに驚愕したり
妹さんのおおらかな「母業」ぶりにみんなが感嘆したり
私の素直じゃない性格に対してみんなからアドバイスをもらったり
密度の濃い午後のひとときでした。

１３時半に集まったのに、ふと気がつくと、もう１６時半で
午後があっという間に終わった感じ。もっとしゃべりたかった！
また集まろうね。また遊ぼうね。と名残惜しみながらの解散となりました。

・・・とは言え。
「集合時間は１３時半ですよ！」とみんなに連絡した私が
何をどうインプット間違いしたのか「集合時間は１４時」と思い込んでいたために
私と母上はみんなより４０分遅れての参加だったわけですが。
連絡なしにしては、あまりに遅いため、妹さんから心配の電話がかかってきたというのに
電話を取った私は「あれ？もしかして、もうみんな集まってる？」と
なんとも間抜けな電話のとり方をし、めったに声を荒げない妹さんから
少し強めの口調で「当たり前やん！もうとっくの昔に集まっとうし！！」
と突っ込まれました。・・・そらそーだ。

そういえば。
本日午前中。妹さんと四方山話をしていたのですが。
６月に予定している親戚一同大集合！の一族旅行の話になり、
私が日程をてんで勘違いしていたことが判明したばかりでした。
旅行の日程を間違えるわ、自分が召集した時間を勘違いするわ
予定管理ができていないにも程があるわ。
と、自分で自分に呆れ果てました。

これでも２５年前は「しっかりしたお姉ちゃん」として
名を馳せてたんだけどな。
いまや、その化けの皮もはがれ、
本質の「てんで頼りにならないぬくぬく長女っぷり」が
折に触れ、惜しげもなく披露されています。

でもさ。
あの頃の「しっかり者のお姉ちゃん」で記憶されている
旧マンション仲間の皆様には、あの頃の栄光のまま、記憶に留めてて欲しかったかも。
と見栄っ張りの私は思うわけです。
ま、自業自得の露呈なんだけれども。

トゥラトゥラトゥラトゥララー

ようやっと仕事に終わりが見えてきたのが先週末でした。
終わりが見えたせいで一気に気が抜け、
仕事中ものんびりしていた月曜から今週は始まりました。
（ま、通常営業っちゃ通常営業。）
火曜は気を抜きすぎて熱を出してしまい、
だるくてだるくて仕事なんぞ、てんで手につかず。
（これまた通常仕様。）

そんな情けない有様の週前半を乗り越えて、ようやく迎えた水曜に
ようやっとようやっと仕事が一段落つきました。
終わったー！
ここまで長かったー！
途中で道に迷ったり寄り道したり
（勝手に）休憩したりしていたのでえらいこと長くかかりました。
最後の最後までバタバタしてたしな。

事前準備をきちんとしておけば、すんなり終わるはずの作業でしたが、
勿論、私が事前準備など慎重にするわけもなく、
ええい！なんとかなるさ！当たって砕けちゃえ！
とどどーんと当たって。
勿論、なんともなりませんでした。
もっと準備しとくべきだったなー、と当たり前の後悔をしながら作業を続け、
ようやくようやくようやく！すべて終わったのが予定の２時間後。
ホント「後悔先に立たず」だよ。先人すごいや・・・。と溜め息をつきましたが。

でも！
とにかく一段落つかせたのです！
明日（木曜）からは問い合わせでバタバタするだろうけど、知るもんかい。
明日のことは明日考えるまでさ。
と男らしくパソコンを閉じ、気分を昂揚させてマックに向かったのでした。

一段落ついたんだもん。
マックぐらいの贅沢（とカロリー摂取）は赦されるはず！
と息巻いてチキンバーガーをぱくついてやりました。

・・・一段落ついた「打ち上げ」がひとりマックという事実に
そこはかとなく打ちのめされないこともないようなあるような
もやっとした気持ちを抱えていましたが。
タイミングよく届いた先輩のメールに元気と楽しみをおすそ分けしてもらい
（ついでにに、えらいこと興奮もした。）ひとり打ち上げの孤独は吹き飛んだのでした。

で、案の定、問い合わせ対応だけで一日を終えた翌日。
友人夫妻がご飯に付き合ってくれました。
前日のひとり打ち上げをリベンジできた！よかったー！

充実した一週間でした。
まだ金曜ですが。
でも、金曜！
一週間終わったも同然なのです。（これまた通常仕様。）

人生初

お誕生日当日、友人に「おめでとう♪♪」メールを送りました！
なんだろ。この充足感。

なにせ、マメとは程遠い性格。
そのうえ、記憶力皆無なのです。
誕生日前日に思い出して「誕生日イヴおめでとー！」とか
誕生日一週間後に思い出して
「誕生日から一週間目おめでとう！」とか
忘れる気満々だよね？！（もしくは、忘れてたよね！？）とまるわかりのメールを送るのがデフォルト仕様なのです。

・・・友情のためには、むしろ送らないほうがいいんじゃなかろうか？
と常々思っていましたが。

苦節１５年！
ようやく！
ようやくやってのけたよー！

・・・いや。
たまにはちゃんと当日におめでとうメールを送ることもあるのです。
でも、この友人に当日、お祝いを伝えるのは間違いなく初めて！・・・ごめんなさいよー。


ちなみに。
１５年という数字は、お誕生日メールがＰＨＳや携帯が普及しだしてからの風習だと考えての換算です。
最初はカタカナで「オタンジョウビ、オメデトー！！」って打ってたっけ。
あの頃は、絵文字や文章でジョシ力を問われることもない良い時代でした。
なんせ、カタカナ２０文字しか打てなかったのです。・・・懐かしい。

そんなことに想いを馳せていると、友人から返信メールが戻って来ました。

「まさか！当日にお祝いされるとは、思ってなかったよーーー！！」



うん。
想定内の反応です。
絵文字にも驚きが如実に顕れてました。
絵文字って、こういうふうに使うんだなー、と勉強になりました。

怒り方イロイロ

幼なじみがめでたく誕生日を迎えるので、お食事会を開催しました。
いつもは甘いものがあって、ゆっくり話せればいいよね！ということで
ファミレス、もしくはカフェで集うことが多いのですが、
（なんなら立ち話が１番多いのですが。１時間ぐらいだったら、余裕で立ち話してます。）
今回はきちんと「誕生日！」という感じのレストランへ。
幼なじみにも「主役なんだから、ちゃんとオシャレしてきてねー。」
とわざわざお願いメールを送り、いざ！と気合いを入れてお祝いをしました。

気合いを入れただけあって、出て来る食事はどれもこれも美味しかったー！
（私の気合いが関係するのか？という疑問はさておいて。）
おやつを懸命に我慢した甲斐がありました。

誕生日を迎えるにあたっての短期目標、中期目標を拝聴し、
嵐の松本さんについて、きゃあきゃあ言い合い、
最近のあれやこれやを話しているうちに、
なぜか話題は「彼氏（や彼女）と喧嘩したとき、どんな態度を取るか」へ転がりました。
・・・なんでこんな話になったんだっけ？

友人Ａ：怒ることがあんまり・・・。怒られたら謝る。とにかく謝る。
友人Ｂ：黙り込む。怒ることもあるよ！でも、あんまり怒んないかな。
幼なじみ：あんまり怒んないけど、怒ったらとにかく責め立てる。でも、寝たら忘れちゃうんだよね。

という、実に穏やかな方々が集った夜でした。
みんなが「あまり怒らない」と口を揃える中、私ひとりが

・よくキレる。
・怒ると黙り込む。
・でも怒ってることは態度で示す。
・怒りが長続きするので、寝て起きてもまだ怒ってる。

と、性格のキツさを露呈する羽目に。
みんなのカルシウム摂取量と摂取手段をぜひとも教えてもらいもんだよ。

とにもかくにも。
楽しく美味しい夜でした。
幼なじみが大喜びしてくれたので、私もにこにこしっぱなしの夜でした。

すぐ傍にいる青い鳥は見えにくい。

月曜日から本部全体の飲み会。
場所が酒蔵で日本酒飲み放題だというので、喜び半分不安半分で参戦しました。
日本酒は好きだけど苦手でもあるのです。
美味しいけど、二日酔い率高しなのです。
飲み過ぎなきゃいいんだけど、自制心にてんで自信がないのです。

しかしながら。
お酒だけでなく、ご飯も美味しかったため、スタートダッシュは思わず呑むより食べるほうへ舵を切り、
お腹が少し落ち着いたところで、ようやくお酒を楽しみ始めました。

うん。今日は大丈夫みたい。
お酒に呑まれることなく、お酒を楽しめそう。
と安心しつつ、お酒を嗜んでいると、真向かいの席の部長さんが首をひねり始めました。
「あれ？今回、参加者に女子ほとんどいないよね？どこかにいる？」
と女子を捜し求めてキョロキョロ。

確かに。
本日の参加者６０名中、女性参加者は７名。ほとんどいません。
数少ない女性参加者もスーツ軍団に埋もれてしまってます。

が！
います！いますよー！
そんなに捜さずとも、すぐ目の前に。
ジョシではありませんが、でもジョシ！（どん！）

・・・ジョシと名乗り出ることに引け目を感じるあまり
ついつい力が入っちまったい。

なんにせよ、楽しい飲み会でした。
個人的には、無理矢理捩込んだ伝言ゲームが無事に終わってほっとしました。
どうしても偉い方々が体を使ってわいわいする姿が見たくなったのです。
幹事グループの一員という（のに、これっぽっちも働きませんでした。
働いてないというのに）立場を利用して個人的趣味に走らせていただきました。

満足。

「だけど」と「だから」

日曜だけど、仕事に出てみました。
（雨が降ります。）

仕事だけど、とびっきりのワンピース着てみました。
（気分を上げるのです。）

とびっきりのワンピースだけど、たくさん吹き出物作ってみました。
（暴飲暴食の結果です。）

たくさん吹き出物あるけど、夜はお洒落なお店でコース料理です。
（吹き出物は自業自得です。）

お洒落なお店は美味しいと評判なので、ダイエットという言葉は忘れます。
（順調に体重は増えてます。）

とりあえず、夜までに吹き出物が治ってくれれば、私は満足です。
治れー！治れー！

天神の真ん中でパンツを連呼する（叫んではいません。）

久々に会社の先輩方とジョシカイ。
「今日は肉食べるよ！」と気合いを入れて焼肉屋を選んだため、
狙い通り思う存分、息つく暇もないぐらい食べたり笑ったりし続けました。

なにせ生肉好きなので、肉を食べるタイミングが皆様よりえらいこと早いのです。
当然、みんなより早いスパンで肉を口にしているわけで、
焼いては食べ、食べては笑い、笑いながら次の肉を焼き・・・と、大忙し。

美味しかったー！
んでもって、おもしろかったー！
自分でもびっくりするぐらい、おっきな声で笑い続けました。
うちの会社、オモシロイ人ばかりだな、と感嘆しました。

感嘆したといえば。
いつ会ってもパワフルなジョシカイの参加メンバをにも感嘆。
そして、皆様方の記憶力にも感嘆。

まさかね。
まさか１０年も前のノーパン事件について、またもやみんなで語り合うことになろうとは。
完全に想定外でした。
本日、店内で、繁華街の真ん中で。
みんなが一体、何度、「ノーパン」と口にしたことか。

強くたくましい先輩方にたくさん勇気付けられた夜となりました。

子供の日（の振り替え休日）

連休最終日はふたりめのちびっこちゃん出産のため帰省中の幼馴染と久々の再会。
なんせ幼馴染なので、出かけていく場所は徒歩３分です。近い近い。
とはいえ、年子のちびっこちゃんふたりを抱えた幼馴染はばたばたの毎日で
実に１年半ぶりの再会と相成りました。

久々の幼馴染宅でちびっこくんと再会。
去年会ったときは生まれた直後でちっちゃくてずーーーーーーーーーーっと寝てたのにね。
もう歩けるようになったんだねぇ。と感無量。
すごーくおとなしくて、何かの拍子ににこっとはにかむように笑う姿が
なんとも愛らしく、めろめろになりながら夢中で遊びました。
こんなにも素直に遊んでくれるなんて、なんていい子なんだー。

と大喜びで遊びつつも、幼馴染と１年半ぶりの近況報告を
息つく間もなくし合っていたら、あっという間に２時間が経過していました。

そろそろお暇しなきゃ。お昼寝の時間だよね。
とお暇を告げようとしたところ、外へ行く気配を敏感に感じ取ったちびっこちゃんが
懸命に「俺も行くぜ！！俺も！俺も！」と自己アピールをしてきました。

か、かわいすぎるっ。
そうなの？！私についてきたいの？！そんなに？！
と歓喜の舞を踊る勢いでしたが、どうやら私に着いてきたいわけではなく
ただ単に外に出たかっただけの模様。
幼馴染いわく、お外大好きだけど、生まれたばかりの赤ちゃんがいるために
なかなかお外に連れて行ってあげられないんだとか。

そうだよね。やっぱり年子って大変・・・・。
と、母親経験皆無のくせにえらく共感してしまった私は、
なんとかしなければ！という気持ちに駆られ
「よし！我が家まで散歩する？徒歩３分だし！
　幼馴染さえよければ、私、預かるよ？」と提案。

・・・したのですが。
「母親業未経験の私に子供を預ける」なんて危険を幼馴染が冒すわけもなく。
自称出不精の幼馴染が一念発起し、ちびっこちゃんと我が家に遊びに来てくれました。
生まれたばかりの２番目のちびっこちゃんはひいばあばとお留守番です。
運よく、妹さんと甥っ子君も捕まり、我が家でプチちびっこ会。

同じぐらいの年の子を見つけてテンションが大いにあがった甥っ子君と
どこでもマイペースで、おとなしく、でも決して物怖じせずにわが道を進むちびっこちゃん。
年も大きさもちょうど同じ頃なのに、性質がまったく異なるふたりの交流
・・・してるんだかしていないんだか、というようなそこはかとないやり取りは、
見ていて飽きることのないエンターテイメントでした。
おもしろかったー！んでもってかわいかったー！！

みんなみんな帰った夕飯時。
ふたりのかわいらしいやり取りが忘れられずに
「おもしろかったねぇ。
　でもって、ちびっこちゃんかわいかったよねぇ。」
と母上に話しかけていたところ、おもむろに母上が

「でも！うちの孫のほうが断然、かわいいよ！」

と主張してきました。

・・・いやいやいや。
わたし、別に甥っ子くんより幼馴染のちびっこちゃんのほうがかわいかったなんて
一言も言っていませんけど。どっちも同じぐらいかわいかったってば。
みんなちがってみんなかわいい。それでいいじゃん。

と伝えたところ、

「でも、うちの孫のほうがかわいいよ。
　もちろん、ちびっこちゃんもかわいかったけど。
　でも、やっぱりうちの孫のほうがかわいかった！」

と、納得したような納得していないような（納得していなかったな。確実に。）
回答が戻ってきたのでした。

普段。
「他の人みたいにじじ馬鹿になれない。
　何をしても孫がかわいいみたいに思えない。私、きっと冷たい人間なんだ。」
と落ち込んでいるのはどの口ですか。
同じ人の発言だとは到底思えません。
母上が孫をどんなにかわいいと思っているのかは
ものすごーーーーーーーーーーーーーく伝わってきましたとも。

それにしてもちびっこって見てて飽きないなー。
わたくし、決して子供好きではありませんが（母性とかいうものと無縁なのです。）
それでもやっぱりちびっこには目を奪われるし、
見ていて面白いがために目が離せなくなるのです。
自分の子だったら、この感覚ってどんな感じなんだろうな、と思わないでもないのですが
なにせ「自分が母親になっている姿」が今の自分と別次元にいすぎて、さっぱり妄想できず。

そして、母上からは
「今の調子で甥っ子の面倒見てたら、自分の子供を育てるときには飽きてる」
というなんとも不吉な予言をされました。
失礼な！と大いに憤慨しましたが、自分でも
「当たらずといえども遠からずなんじゃなかろうか。」という気がしないでもないのです。
私のなけなしの母性。大切に使わなければ。

子守唄いらず

黄金週間を利用して、親戚が集まり、コストコに出かけていきました。
会員制のスーパー「コストコ」はアメリカ仕様なだけあって、とにかく広いっ！
でもって、どれもこれも売ってる商品がでかいっ！！
んでもって、試食品が多いっ！！！
と、もの珍しくも夢のような別世界でした。

親戚９人連れ立って出かけて行ったため、お互いに
「あそこ試食あったよ。」
「あれ、美味しかったよ。」
と情報交換しつつ、一緒に並びつつ、広い売り場をうろうろうろうろ。
たかがスーパー。されどスーパー。
気がつけば、みんなで集合した時間からあっという間に２時間半が経過していたのでした。

ちょっとね。
ちょっと、おなかが満たされつつありますよー。
と、試食だというのに、「お試し」ですっかり満足しちゃいかけていましが、
フードコートで購入したホットドッグとピザを一口食べた途端、
「あ。まだ食べられるわー。」と胃袋がリセットされました。
美味しかったー。特にピザ。チーズたっぷり。パンの部分もふっくら。
ウィンナーが大好きな母上はホットドッグに
「こんなに立派なウィンナーが入っているホットドッグはなかなかないよ。」
と興奮し、いつもはお茶やお水オンリーの甥っ子君は飲み放題のジュースバーに大興奮し
「ジュウ！ジュウ！」と大はしゃぎでした。

おなかも気持ちも大満足の状態で解散し、
自宅でゆっくり過ごした後は、徒歩１５分ほどのスーパーに甥っ子君を連れて行き
父上が見つけてきたアンパンマンのお食事セットを購入。
子供の日のプレゼントです。
子供の日のプレゼントとして、父上が見つけてきたのです。
今までいっさい甥っ子君を積極的に可愛がる様子を見せてこなかった父上が
孫が生まれてもうすぐ２年経とうとする今になって初めて
「マルショク（地元のスーパー名）にアンパンマンのお皿があった。」と
母上に訴えてきたのですっ。かわいいっ！！（父上が。）
なんだ、甥っ子君のこと、ちゃんとかわいいと思ってるんだ！
たまには世間並みに「おじいちゃん」ぽいことしたくなることもあるんだ！
と大興奮で（私と母上が。それぐらいめずらしいのです。）
アンパンマンのお食事セットを購入したのでした。甥っ子君大喜び。
帰りに寄ったお店で早速、そのお皿とコップを使って夕食を楽しみ、
食べ終わったら、ちゃんと「ないない！（なおして！）」と
妹さんに指示を飛ばしていました。

そんなこんなで楽しかった一日も終わりを迎えたのですが
最後の最後で甥っ子君が「いやぁ！」と帰宅拒否。
生まれて初めて、パパママを離れてひとりで我が家にお泊りをしました。
大はしゃぎでシャワーを浴び、
大はしゃぎで絵本を読んでもらい、
大はしゃぎでお布団で暴れに暴れ。



ふと気がついたら、朝でした。
あれぇ？私、いつの間に寝てたんだっけ？

聞くところによると、甥っ子君を寝かしつけようと横になった
次の瞬間には、わたくし眠りに落ちてたんだとか。
その枕元で甥っ子君は一時間ほど、ひとりで遊び続けてたんだとか。

とにもかくにも。
長い長い一日でした。
おかげさまで、ぐっすり深く眠れました。
気持ちのよい朝を迎えられました。
やっぱりちゃんと動いて、ちゃんと眠るって大事だな、と実感しました。

・・・もっとも、私がぐっすり眠ってしまったおかげで
本来、私の３倍は疲れていたはずの母上が甥っ子君を見守ることになり、
ばたんきゅーと倒れることがかなわなかったわけですが。
ま、そこは持ちつ持たれつ、持ちつ持ちつってことで。
使えない娘を持ってしまったわが身を悲しまれてくださいませ。

次の甥っ子君お泊りはいつかなー。
次までに夜更かし訓練しておきます。