西部開拓時代、カリフォルニアで金鉱が発見されたことから沸き起こったゴールドラッシュ。アメリカン・ドリームの終わりの始まりだ。
一攫千金を狙ったカウボーイたちがこの地に押し寄せたが、結局大儲けしたのは採掘道具商とデニムパンツ製造業者（名前をリーヴァイ・ストラウスという）だけ。
ジョン・C・ライリーとホアキン・フェニックス、リズ・アーメッド、そしてジェイク・ギレンホールという今をときめく実力派俳優が一堂に出演する「ゴールデン・リバー」は、このゴールドラッシュを背景に描いたウエスタン映画です。
大物ギャングの手下である、荒くれ者の兄弟の命令で、謎の人物を追っていた連絡係が寝返ったことからドラマは始まる。
水中で黄金を識別する化学式を発見しており、掘り当てた黄金で独立国家を建設しようと夢見ていた。
インテリ階級出身は、そんなヴィジョンに感化されてしまった。
二人を捕らえようとやってきた兄弟も黄金そのものに魅入られ、四人は手を結んで黄金探しに苦闘することになる。
ゴールドラッシュは冒頭に書いた通りの顛末のため、彼らの運命は決してハッピーエンドではない。
従来のウエスタン映画では考えられない展開は、観客を予想外の場所へと運んでくれる。
本来アメリカ西部とは縁がないフランス人監督だからこそ撮ることができた。
無敵のパワーと純情を併せ持つ兄をを立てて、怪優が破滅型の弟を演じながら、いつもより抑えた演技をしている。
異邦人に扮した男、その男に友情以上の感情を抱く男もいい。
劇中の四人が無事、金鉱を見つけられたか？...
演じる四人が演技の金鉱を掘り当てていることは確か。