長男誕生／ハイセイコー、第一次競馬ブームの立役者

１９７０年代に小学生以上であった人は競馬フアンでなくてもハイセイコーの名を記憶にとどめていると思う。高度経済成長の波に乗って地方から都会へ、なかでも東京に、夢を求めて多くの人が流れ込んだ時代である。しかもその年はオイルショックの直撃で高度経済成長の先行きに不安をおぼえる世相だった。マスコミが「地方競馬の怪物」と囃し立てていたこともあって中央競馬で人気が爆発した。
１９７３年、中山競馬場での初戦、弥生賞当日、改修前の競馬場は１２万超の観客であふれかえった。実際に金網越しに芝生にこぼれ落ちた人も出た。次戦スプリングステークスもふくめて勝つには勝ったがフアンの熱狂をよそに不安視する競馬通のコメントが見られるようになった。
そして迎えたクラシック３冠レースの第一戦皐月賞。ハイセイコーは懸念された東京競馬場の重馬場を無難にこなし２馬身差で勝利した。地方競馬上がりでは史上初だった。ジャパンドリームが成った瞬間だった。もともと血統も良く育成中から大成を期待されていた馬だけに、地方とか公営とかを売り言葉にするのはどうかと思う、という評論に私も同感である。マスコミと大衆が共感しあい一体となってブームを演出したのだ。
ＮＨＫ杯では東京競馬場に新記録の１７万弱のファンが入場し、ブームは頂点に達した。ここでハイセイコーの連勝記録は公営を入れると１０連勝に達した。
いよいよダービーである。大本命ハイセイコーは直線で伸びず５馬身ほど離されて３着に沈んだ。私はそういう敗戦の渦中にいたことがないのでその時の場内の雰囲気を表現できない、ただ想像するだけだ。
３冠レース菊花賞はよく記憶している。日赤の病院で長子の誕生を待つあいだ待合室のＴＶに釘付けになって観戦したからである。妻が顔に内出血するほどに力んで苦しんでいるとき競馬放送に夢中になっていた、と私は今なおデリカシー不足を責められている。もちろん長男の誕生にまさる興奮と感激はほかには代えられない。
その菊花賞であるが、直線で１０馬身ほど前を独走していたがぐんぐん迫る長距離馬タケホープにゴール･ライン上で捕まった。ハイセイコーのサクセスストーリーは成らなかった。
ハイセイコーは２４００m以上の距離は不得意で有馬記念も天皇賞も優勝できなかった。それでも勤勉、懸命に走り続けたハイセイコーに自分の姿を投影したのかフアンは「怪物くん」と親しく呼んで負けても最後まで熱い声援を送り続けた。
不況の中、いや不況ゆえに、７３年の中央競馬の売り上げは前年比３３.５％増だった。「競馬の大衆人気化への大きな貢献」(競馬をギャンブルからレジャースポーツにした功績）を買われてハイセイコーは競馬殿堂に入った。ハイセイコーの初年度産駒のカツラノハイセイコが日本ダービー・天皇賞を制して父の無念を晴らしている。

画像拝借　「さらばハイセイコー  ikuleeのブログ」
馬像と碑文を入れた値千金、最高のアングル !!!

 

 

 

トウメイを偲ぶ／アーモンドアイ、GⅠ史上初 ９冠の快挙

わたしはＧ１レースは観るが競馬フアンではない。１９７０年頃一時競馬場に足を運んだことがある。きっかけは友人に誘われて京都競馬場に行ったとき大観衆の正面を馬群が地響きを立てて駆け抜けるド迫力に圧倒されたことである。１点だけ買った連勝式馬券がハズレ万馬券（不人気馬を当てて人気馬を外した）であったことも後を引いた。
競馬の魅力は出走馬を分析総合して推理し予想する知的作業にある。さらに、ひいきの馬ができたら、その馬の物語を、まるでアイドルを追っかけるように、追い続け、一生忘れることが無い。私にそんな馬、「愛しい馬」ができた。

牝馬（ひん馬、おんな馬）のトウメイである。馬体は小柄で最高で４３０kg（有馬記念）だった。外見はまことに貧相な馬で「ねずみのようだ」と形容されることもあった。セリでの落札価格は破格の安値１６５万円だった。曲折有って栗東で調教されることになったが、気性が荒く人にも馬にも懐かなかったため引き受ける厩務員がなかなか決まらなかったそうだ。
私がＴＶ観戦を通してトウメイを知ったのは一番人気を背負って走った１９６９年の桜花賞（２位）とオークス（３位）からである。そのときからトウメイのフアンになったのは、馬の実力に惹かれたというよりも、その生い立ちとぞんざいな扱いを受けた下積みからのシンデレラ･ストーリに惹かれたからだった。
トウメイの長所は、雑草の根性である。負けず嫌いで気が強く、アスファルトを突き破って顔を出す勁草のように、強靭な身体もあわせもっている。胃腸や歯が丈夫でよく飼葉を食べたという。心身ともに物怖じしないようにできていたのである。
短距離走者と長距離走者では筋肉の質が違うことはよく知られている。トウメイは（強い心肺機能＝エンジンに加えて）両能が均衡する筋肉をもっていた。持久力が要る長丁場でも最後の直線で後ろから差し切った。それが３１戦１６勝、しかも一度も賞外（６位以下）なし、という見事な成績を残した由縁であろう。
最終年１９７１年のＧ成績は凄かった。
ＧⅡ　マイラーズカップ　１６００m　阪神　良　斤量５５kg
ＧⅢ　阪急杯　１９００m 　阪神　不良　５８kg
GⅢ　牝馬東京タイムズ杯　１６００m　東京　重　５９㎏　
GⅠ　天皇賞（秋） ３２００m　東京　良　５６kg
ＧⅠ　有馬記念　　２５００m　中山　良　５３kg
距離の長短、ハンデ、馬場の良・不良に関係なくすべて指し切ってＧ戦を連勝した。天皇賞では菊花賞馬アカネテンリュウ、ダービー馬ダイシンボルガードを下した。懐かしい馬名である。
私はトウメイを直接見る機会がなかったが、有馬記念はひとしお思い出深い。京都競馬場までわざわざ馬券を買いに行った。場内のモニターで中山競馬場でのレースを実況していた。
そのころ馬インフルエンザが猛威を振るっていた。有馬記念も開催が危ぶまれた。９頭立のレースで２頭が出走取消になった。無事これ名馬の格言通りトウメイが優勝し年度代表馬に輝いた。
２か月間東京開催ができなくなって、トウメイはやむなくそのまま引退し北海道で繁殖馬になった。７年後産駒の牡馬（ぼ馬）テンメイが天皇賞馬になった。史上初の天皇賞母子制覇である。穏やかな長寿を送り１９９７年３２歳で永眠、今は無き幕別牧場に立派な墓碑があり公開されている。

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先日（11月29日）ＧⅠジャパンカップがありアーモンドアイ（牝５歳）がＧⅠ史上最多の通算９勝目を有終の美で飾った。無敗の三冠馬コントレイル（牡３歳）、無敗の三冠牝馬デアリングタクト（牝３歳）がそれぞれ２,３位に入って、世紀のドリーム･レースを繰り広げた。牝馬の大飛躍にトウメイを想う。

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参考書　吉永みち子『旅路の果ての名馬たち』 １９９４年
第一章　テンポイント　第二章　ヒカルイマイ
第三章　トウメイ・テンメイ母子　第四章　プレストウコウ