第一回目の川口市ボランティア・フェスティバル

　それから『ぞうれっしゃ合唱団』の団員という方々がコーラスをするということで家に練習に来られた。それは第二次世界大戦下、軍の命令で動物園の動物達が危険ということでほとんど殺され、戦後日本中でたった２頭生き残っていた名古屋の東山動物園の象を全国の子供達が見に来られるように仕立てた特別列車『ぞうれっしゃ』の話しの合唱劇『ぞうれっしゃがやってきた』を公演するための合唱団だった。

　１９９２年２月１６日の当日、オーディションで選ばれた出演者がパフォーマンスする第一部が終わって、第二部にわたしは出演した。『かとうみちこ』という川口市在住の女性詩人が、お話と司会をされた。かとうさんはわたしの一曲目のインストルメンタルナンバー『愛と光のテーマ』を聴いていると涙が出てきた、とおっしゃって次ぎの曲を紹介された。二曲目以降に稽古した『ぞうれっしゃ合唱団』の方々のコーラスのサポートがあった。第一回ということで主催側も聴衆もぎくしゃくしているように感じたりしたが、最後のアンコールに『わかりあえる日まで』を英語バージョンで歌った。帰ろうとするわたしのもとにご老人が歩み寄ってこられた。なにかと思うと「英語で歌ってもらってありがとうございます」と言う。わたしは、このお爺さん、英語がわかるのかな、と思った。はあ、どうも、と挨拶しているとそのお年寄りはその場にひれ伏した。なんと、土下座しだしたのだ。わたしは困って息子を見た。息子もあいまいに笑って成りゆきを見ていた。ステージの上でお互いに土下座し合っていたら珍妙な光景だっただろう。なにはともあれ、こうして第一回目の川口市ボランティア・フェスティバルはつつがなく終わって、川口市の新しいムーブメントは端緒についたのであった。この地にも新たな風が確実に吹き始めた。
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