7月末の「釧路への旅」シリーズがようやく終わり、8月7日の、根室市落石でのアートプロジェクト「落石計画」へ行った際のエントリを書き始める。
つい
道東は広い！
なんて、表題に記してしまい
「おまえ、道東に住んでるんだろ」
とツッコミを入れられそうだが。
しかし、オホーツクや十勝とくらべても、根釧台地の広大さは目を見張る。
感覚がまるで違う。
「日本じゃないぜ、ここ」
とつぶやきたくなる広さなのだ。
北海道は、ごく大まかにいうと、北の稚内あたりから南のえりも岬まで、ちょうど真ん中を南北に走る線が分水嶺になっており、そこから東側（地図でいうと右側)が「道東」と呼ばれている。
これまたおおざっぱにいうと、北海道の人口はおよそ500万人。
そのうち、左半分に400万、右半分に100万人が住んでいる。
九州よりも少し小さいくらいの面積に、わずか100万人しかいないのだ。
この「広さ」の感覚は、いくら写真で紹介しようとしても、うまくつたわらない。
十勝やオホーツクだと、はるか彼方を望んで
「だいたいあのあたりに●●山があるな～」
と思われるあたりからさらに5割増しの遠くに、地平があるという感覚である。
だから、誤解をおぞれずに言えば、「世界が広い」感覚なのだ。
ぜひ、この感覚を体験しに、みなさん、道東、とくに根釧台地にいらしてください。
さて。
8月7日。
片道200キロのドライブへ出発。
道路沿いでは、秋まきの小麦が実りの季節を迎えていた。
美幌峠からの眺め。
湖は屈斜路湖である。
美幌峠からすこしおりたところの国道。
ようするに、根釧台地はこういう風景ばかりで、国道243号を走っていても、単調さが荘厳ですらある。となりの牧場（家）まで1キロは、ごく普通のことであり、およそ日本の常識的なものさしは、通用しないと思う。
（この項続く)
