小春日和に誘われて‘保津川の春’がやってきました。

保津峡谷の春は川辺からやってきます。

愛宕山から吹き降ろす寒気が和らぎ、暖気を帯びた陽光が川の水面を眩しく
照らし出すと、土の中で養分を蓄えながら冬眠していた、新たな‘いのち’が
地面を突き破り、次々と芽生え始めます。

小春日和の陽気に誘われ、しばし、川掃除の手を止め、川岸のまわりを見渡すと
保津川に訪れた‘小さな春’を発見しました。

保津川随一の桜の名所である「女淵」に咲いた桜の花です。
四季桜とも呼ばれ、晩秋と早春の二季に咲く桜。寒桜と呼ぶ人もいますが、四季桜は
マメザクラとエドヒガンの雑種で、カンヒザクラとヤマザクラの雑種である寒桜とは
明らかに品種が異なるらしい。
保津川の四季桜は昨年末、「保津川遊船・エコグリーン委員会」の手のより植樹されたもの。
温暖な陽気に誘われ、早速、花を咲かし、初お披露目をしてくれました。
薄紅色した小さな花びら、枝下の蕾たちも、お披露目の時を今か今か待っている様です。

保津川の桜を絶えさせない！との熱い船頭たちの思いを受け、３年前から始まった「保津川サクラ・プロジェクト植樹事業」は
いろいろ紆余曲折がありましたが、今こうして小さな‘芽’を出そうとしています。
地道で確実な一歩、一歩が、今後、きっと「満開の花」を咲かすことでしょう！

願わくば、その姿をこの目で見届けたいものです。

目線を下にばかり置き、川掃除という汚れた箇所を見続けた私の目に、
爽やかで心まで温まる一すじの‘光’が差し込んだ瞬間でもありました。

「保津渓谷は、なんて美しいのだろう！」

うつむいた顔を上げると、あらてめて、そう感じるのでした。