ダリアの花、８９

　さて、住職さんが奥様と細かな打ち合わせをして戻ってみると、

座敷には蛍さん一家以外では、伯父一家とあと２、３人の親戚が残るのみとなっていました。

本当は蛍さん一家と伯父の一家だけになるところでしたが、伯母が襖の向こうで面白いと吹聴したおかげで、

後から戻って来た者が２、３人いたのでした。何となく怖い物見たさで武者震いなどして、後ろで控えて微笑んでいます。

　トイレに行った伯母が戻って来ると、襖の前に先程帰った伯父が待っていました。にっこりと微笑んで、

「ははは、いや、あんたさんね、家のに何でも吹き込んでもらっては困るねぇ。」

と、穏やかに話しを始めます。伯母の方はあら、それは申し訳の無い事でと神妙に答えます。

「あれはほら、お嬢さん育ちでしょう、疑うという事を知らない人だから、人に言われた事は皆本当と思ってしまうだろう。」

まぁ、そうなんですか、それはそれは。と伯母。家のが面白いと酷く笑って言うものですから、これはそうなのかと思いまして。

「あれが、そうか。」と、伯父は酷く渋い顔になります。うーむと、困ったねと言ったっ切り、伯父は言い淀んでいます。

　「如何かされましたか？あなた様も家のとは違って見られた事が無いのでしょう。面白いそうですよ。」

伯母は微笑んで伯父に言います。

「…、」

無言で如何しようかと迷っていた伯父は、やはり言った方がよいかとここで口を開けるのでした。

　「如何しようかと迷っていたんだがねぇ、言った方がいいかとも思ってね。」

実はと、前回の除霊の時には自分も居てね、さっきも座敷で自分は言っただろう、あんたさんにも聞こえていたと思うんだがなぁ、

「一旦除霊された霊が別の人間に憑りついてね。」

まぁ、誰に？と、真剣身を帯びた声で伯母。誰というか、うーん。と再び言い淀む伯父。

「そこまでお言いになったんですから、言ってください。ズバッと。」

ズバッと言っていただいて結構です、別に驚きませんから。と、何だかきつい事い方に変わった伯母に、

伯父は元気なく目を伏せて、しかし内心の可笑しさを抑えながら、

「いや、その言い様ならあなたも多分わかっていると思うが、」

伯父の様子とこの言葉に、ここ迄来たら伯母にも分かります。今までのもしかしたらの彼女の思いが確信に変わったのです。