何だかヘンなサービス

天気がよくて暖か。今日はカレシの弟のジムとガールフレンドのドナが来て、４人でダウンタ
ウンのRodney’sに生牡蠣を食べに出かけた。ジムとドナの付き合いももう長い。ジムが離
婚してしばらくしてから出会って、みんながドナを気に入ったのに、肝心のジムがまだ他の
女性にも気があって、周りはやきもき。やっとステディの関係になって落ち着いたのは数年
前。ドナはワタシより４つ下で、嫁さん３人姉妹は事実上４人姉妹になった感じ。いつも思う
けど、離婚のおかげで「家族」が増えて、みんな仲良しというのはほんとに珍しいだろうな。

ワインで前景気をつけてから、にぎやかにおしゃべりをしながら地下鉄駅まで歩いてダウン
タウンへ。人気スポットなので月曜日でも混んでいる。まずはビールと生牡蠣３ダース。そ
の場で殻を開けて、ざらめ氷の上に積み上げて持って来る。レモンや何種類ものソースが
出て来るけど、裸のまま下の殻から残っている汁と一緒にちゅるっと口に入れるのが一番
おいしい。久しぶりの生牡蠣を堪能した後は、ワタシは定番の蒸したムール貝。ぷくっと膨
らんだ身もおいしいけど、スープが何とも言えなくて、パンにたっぷりと吸わせて食べると、
ああ、幸せ・・・。

みんないい気分になって、イェールタウン駅まで（うっかり）遠回りのそぞろ歩き。券売機で
切符を買うのに、４枚分お金を入れたのに３枚出てきたところで画面に「処理中」と表示され
たままその「処理」が止まってしまった。いつまで経っても処理中、処理中・・・。おつりをあき
らめて（まだ改札機が稼動していないので）１人だけ切符なしで乗ろうかと思案していたら、
緑のジャケットの駅の人。初めは「そのまま乗って、後でカスタマーサービスに電話で故障
を説明して、おつりを返してもらいなさい」。言われるままにホームへ降りて電車を待ってい
たら、さっきの人が追いかけて来て、「機械からおつりが出たから、切符はないけどこれで
証明にしなさい」とレシートと小銭を渡してくれた。

電車の中で、もしかして機械を蹴っ飛ばしたんじゃないだろうなあとか何とかにぎやかに憶
測。でも、握っていた小銭をチェックしたら、切符４枚で来るおつりよりも多い。あれっと思っ
てレシートを見たら「購入数４枚」で「発行数３枚」。返金額は３枚で来るおつりの額。てこと
は、４人連れの１人はただ乗りってことになるけど、それってサービスのつもり？なぁ～んか
ヘンなの・・・。