山奥に咲く、ヒメサザンカ

石垣島ではある程度山の奥と言うか高い所まで行かないと見れないヒメサザンカ（ツバキ科）です。奄美大島が北限とか沖永良部島が北限とかありますが、どっちなんでしょうね？　内地のサザンカやツバキと系統が違うと言う話もありますが、石垣島にはヤブツバキ、サザンカ、ヒサカキサザンカもあります。

ヒメサザンカは非常に良い匂いなので品種改良用の交配種に使われる事が多いようですが、漢方として解熱剤や止血剤にも使われます。材も良いし木炭、染め物、お茶としても利用できます。

台湾にはウスバヒメサザンカと言うのがあるようですが、もしかしたら石垣島にも存在するかもしれませんね。しかし台湾でも自然破壊が進んでいるようで、自生のウスバヒメサザンカはかなり少なくなっているようですね。