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http://mylibrary.maeda1.jp/0545DroneInMe.pdf
中東各国でドローン(drone)の開発と軍事利用が広まっている。日本でドローンといえば災害時の空中撮影、新形態の宅配等の平和的な利用を目的とし、複数の回転翼を持った無線操縦ヘリコプターを思い浮かべる。しかしドローンは本来軍事目的に開発された無人操縦機の一般的な呼称であり、欧米ではUAV（Unmanned aerial vehicle、無人飛行機）或いはUCAV(Unmanned combat aerial vehicle、無人戦闘飛行機)と呼ばれている。種類も多く、地上から電波で誘導するものから、最近ではUCAV自らが索敵し攻撃するものまで様々である。IT技術が普及した現代では高度な知識や技術が無くても安価で高性能なUCAVを作ることが可能である。この結果、中東のトルコやイランなどではUCAVの開発と生産が盛んであり、友好国・組織に軍事支援の道具として供与し、あるいは有力な輸出商品として外貨の獲得に寄与している。
イエメン内戦：サウジを脅かすイラン製UCAV
イエメンでは正統政府と反政府勢力フーシ派が激しい戦闘を繰り広げている。両者を支援しているのがサウジアラビアとイランであり、イエメン内戦は両国の代理戦争(proxy war)の様相を呈している。地上戦は政府軍とフーシ派が直接対峙し、現在はフーシ派が有利な情勢である。これに対してサウジアラビアが同盟部隊（coalition force）として米国製戦闘機F-16の空爆により政府軍地上部隊を支援している。一方、イランはUCAVをフーシ派に与え、フーシ派はこれをサウジアラビア領内への攻撃に利用している。米国製の有人戦闘機とイラン製無人UCAVがイエメンとサウジアラビアの上空を飛び交っている図式である。
イラン製UCAVのサウジ国内への飛来は最近特に顕著であり、アラムコの石油施設[1]、サウジ南部イエメン国境近くの地方中核都市AbhaやJizan空港が標的にされ人的被害も報道されている[2]。さらにイスラエルのタンカーも被害にあう[3]などイラン製UCAVの攻撃対象は拡大している。
イランを敵視する米国もUCAVによる反撃を行っている。昨年1月、イラン革命防衛隊のスレイマニ司令官が訪問先のイラクのバグダッド空港で米国のUCAVに爆殺されたことは記憶に新しい[4]。
(写真は米国のUCAV｢MQ-9リーパー｣)
このような中で軍事大国トルコもUCAVの開発と生産に熱心であり、シリア内戦でIS(イスラム国)勢力の攻撃に利用、IS壊滅後はシリア領内のクルド勢力掃討に使われている。同国はUCAVの輸出にも熱心である。
(続く)
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荒葉一也
[1] Drone attacks strike major Saudi Aramco facility, oilfield
2019/9/14 The Peninsula
[2] Houthi drone attack on Saudi Arabia’s Abha airport wounds 8, damages plane
https://www.arabnews.com/node/1920271/saudi-arabia
2021/8/31 Arab News
[3] Israel blames Iran over lethal attack on oil tanker off Oman
2021/7/31 Ahram Online
[4] Iran’s Gen. Soleimani killed in airstrike at Baghdad airport
2020/1/3 Arab News
https://www.arabnews.com/node/1607686/middle-east
