イエメン旅行（８）タイズとサナアの動物園

サナア動物園のナゾの動物。



旅先で動物園に行くのは、私の習慣である。
動物を見るのは楽しいし、国や地域によって、展示されている動物の種類や管理方法、展示の仕方などが異なっていて、土地柄が出ているのが興味深い。いくら行っても飽きないのだ。

イエメンでも、サナアとタイズの2か所で、動物園に行った。

タイズの動物園は規模が小さくてお客が少なく、いい感じにうらぶれていた。私はうらぶれた動物園もわりと好きである。ここには、キリンや象なんかの花形動物がいない代わりに、「ハト」がたくさん檻に入れられて、展示されていた。日本でもおなじみの、お寺の屋根とかアパートのベランダをうろうろして、時々フンを降らせたりする、あのハトさん達である。誰だろう、ハトをこんなところに入れようと思いついたのは？檻が余ったから、ハトでもつかまえて入れとこうぜ！と誰かが思いついたのか？



以前行ったシリアのダマスカス動物園には、毛足が長めで薄汚れた、ごくありきたりの「犬」が展示されていて、「おお、犬が動物園に！」と笑ってしまったが、犬はシリアではあまり見かけないので、これもありだろう、と無理やり納得することにした。しかしハトはイエメンでも別に珍しくないのである。ハトに限らず、タイズの動物園には鳥類が各種取り揃えてあった。低予算の中小動物園にはありがちなことである。


サナア動物園で見つけた立て札、「動物園は動物の売買のための市場ではありません」と書いてある。


それに比べてサナアの動物園は、さすがに首都だけあって規模が大きく、動物の種類も豊富だった。ここにもハトがいたかどうかは記憶にないけど。
「動物園は動物の売買のための市場ではありません」と書いた、謎の札が掲げてあったりするあたり、さすがイエメンである。なにか勘違いして、ここに動物を買いに来る人たちもいるのだろう。「すいません、ライオン２頭とシマウマ1頭くださいな」とか言って…。

ここでは、ライオンの姿がやたらに目立った。なんでこんなに沢山いるのか、不審に思うほどである。イエメンに限らず中東の動物園では、全体の規模に比べてライオンの数がとても多いのが特徴のようだ。ライオンは彼らにとって、とても大切な動物であるようだ。強くて勇敢で気高い、動物の王様ですものね。私にとってライオンは、「大きな猫」でしかないが。

サナア動物園で私が一番気にいったのは、「ナマケモノ」と「モグラ」の中間みたいな感じの外見の、黒っぽいナゾの動物である。長い爪で檻にしがみつき、遠い目をして、なにかを深く考え込んでいるように見えた。ムーミン谷あたりにこういう動物が住んでいそう。機会があれば一度おしゃべりして、彼の世界観を語ってもらいたいものである。

（おまけ）
ＹＯＵＴＵＢＥで見つけた、サナア動物園の映像。ライオンを眺めている小さな女の子が、獣になりきっていてちょっとコワイ。
http://www.youtube.com/watch?v=8zM94RhQmZE


こちらはタイズ動物園、係員のエサやり作業の風景。安全対策や、動物への愛情、健康への配慮などは微塵も感じられない、イエメン的に大雑把なやり方である。だいたいそんな狭い檻に閉じ込められて、ライオンさん達が気の毒。
http://www.youtube.com/watch?v=Hjuhn425S9Y


これはサナア旧市街。ただそのままの日常風景を映しているだけなのに、まるっきり時代劇のセットのよう。ああ懐かしい！また行きたい！
http://www.youtube.com/watch?v=ZAp_vOf-xMY&feature=related



イエメン旅行記はこれにて終了。読んでくれた人、ありがとう。