千丈岳。もう少しすれば、ここからの山容を毎日のように眺めることになる。
今更、もう登りたい山などないと決めてしまっていたが、阿弥陀の南鐐だけは何故か例外だった。昨日そこで事故が起き、死亡者も出た。
もう何十年も前のことだが、初めての冬山は越年山行となり、この南稜経由の阿弥陀岳だった。Nと、Kさんの３人で、今でもこの時の楽しかった山行は鮮明に覚えている。その後も何度も登っているから、事故現場はすぐ分かる。長い尾根歩きから稜線を外れ、少し山腹を西側に巻き、それから核心部であるガリー（＝岩溝）を直登していくのだが、順調にいけば頂上までは３０分ぐらいだったろうか。
事故を起こした人々は核心部ではアンザイレン（ロープで結び合うこと）していたようだが、おそらく途中で誰かが滑落し、全員がそれに巻き込まれたのだろう。７人の男女がどのような方法でそれをしていたのか、新聞記事からは詳しくは分からないが、そこが肝心な点である。安全度を高めようとしてロープで結び合った結果が、仇になってしまった可能性が高いからだ。
ロープは正しく使えなければ、かえって危険である。恐らくこの７人は「コンテニュアウス（＝同時登攀）」と呼ばれる、ロープを結び合ったまま同時行動をとっていたのだろう。これは「スタッカット（＝隔時登攀）」と言って、確保者が行動を中断し、ロープで結ばれた仲間の行動中の転落・滑落などを止めること、確保に専念する方式よりも不確実で、難しい。ヨーロッパの山岳映画などで雪稜をロープで結び合い同時行動している様子を目にするが、あれは案内人の客に対する職業的な作法のようなもので、現地を熟知し、危険を予知できていないならやらない方がよい。不安なら、隔時登攀に切り換えるべきだ。氷河上のクレバス帯を進む場合も、不意をついて落下するのを止めるのは至難だ。
きょうの昼のニュースではどうやら７人が、やはり１本のザイルで結ばれていたようだった。登攀用ロープは、１本の長さが４０メートルか、または５０メートルの物を使用するのが一般的だが、いくらなんでもその長さに７人では無茶だったのではないか。あの場所でザイルを使ったことはないが、仲間の安全のためにロープを出したとしても、せめてそれを固定してから補助的に使う程度にしておいた方が、あの場合は良かったのではないかと、結果論だが思っている。
