福岡とハワイとの絆をつなぐ「大蛇山」紹介

西日本新聞に、「ＫＩＺＵＮＡきずな３５年」連載が始まりました。その第１号に取り上げられたのは大牟田の「大蛇山」です。
記事の書き出しには、今年は「福岡県と米国ハワイ州が１９８１年姉妹提携を結んで３５年」、「ハワイが４１年の日米開戦の地になってから７０余年。昨年末には初めて、両国の首脳がそろって真珠湾での慰霊をしたが、両地域の市民は３５年の間に、様々な交流を続け友好を深めてきた。太く、そして強いきずなを育んできた人たちを紹介する」とあります。
「大蛇山を世界に発信する会」会長　河野起実（たつみ）さん（６９）が登場。ハワイに「大蛇山」が行くようになったきっかけやどのような活動をされているのかを話されいます。
きっかけは？「三井三池鉱の閉山による沈滞ムードを吹き飛ばそうと始まった」のが「ハワイ遠征」です。その後、
「≪大牟田市の夏祭り「大蛇山」は、３月にハワイ州で開かれるホノルルフェステバルに１９９８年から参加し、今年で１５年連続１８回目の出場を果たす≫」「フェステバルの最終日のグランドパレードでは、参加する数ある祭りの中で、例年トリを飾るのが大蛇山」だそうです。
以前は大蛇の山車が遠征していましたが、「現在は大牟田市で製作した山車＜ホノルル大蛇山＞をフェステバルの運営財団が現地で維持管理」されているそうです。
「０８年からは運営主体が現地の県人会やボランティアに移り、踊る人や鐘をたたく人は財団が募集しています。」
「大牟田からは０８年に発足した＜大蛇山を世界に発信する会＞のメンバーを中心に現地入りし、本番前に踊りと音楽のチームに分けて指導します。将来は全員ハワイの人で運営してもらうのが目標です」
「フェステバルに参加した他の日本の祭り関係者からも『大蛇山って知らなかったけどすごい祭りですね』と話しかけられることもあります。」「大牟田の誇りである大蛇山を、世界に発信するという私たちの願い。その最大の拠点がハワイであり、これからも末永く交流を続けていきたいです」と話されています。
こうした交流と活動する方々の思いを改めて知ることができました。ハワイ経由で大蛇山が知られているとは～まったく知りませんでした！
今年のホノルルフェステバルは３月１０～１２日に開催されるそうです。
（下：２０１７年１月５日西日本新聞・＜ＫＩＺＵＮＡきずな３５年　福岡・ハワイ姉妹提携＞欄「パレードのトリ飾る　大蛇山を世界に発信する会会長　河野起実さん（６９）」より）