【公衆電話】いまでもこうして活躍中。いまでもテレカ，持ってます。

　近所のスーパーでふと見かけた公衆電話。

　誰も利用していないに等しいが，国道などにもしっかり設置されているのは知っている。

　携帯のなかった時代。旅先での究極の捜し物ツールは公衆電話とタウンページだった。

　水郷に宿泊して釣りに行ってみようと決めた真夏。何も調べずに（当時だって旅行雑誌はあったのに），着いたらなんとかなるかと思ったら大間違い。

　潮来のホテル街では予約なしではダメと断られ続けた。そんなときにタウンページ作戦。しかし，宿の支配人は「男性，二人ですかあ」といぶかしげ。おかしいと思ったらラブホだった（笑）。

　結局，北利根川沿いの格安旅館に泊まった。たしか一泊3500円ぐらい。お風呂は家庭風呂だったが，冷房が効いた部屋のなんと涼しいことよ。

　その旅館には，たしか1991年から1994年ぐらいまで結構な頻度で泊まっていた。1995年頃から水郷に宿泊しなくなったのは，たぶんそれほど釣れなくなったからだろう。父とも泊まって釣りに行ったものなあ。

　就職活動のときも活躍した。携帯電話のない時代。ひたすらにテレカを買って，田舎の学校から都内企業にTELをすることもあった。遠距離電話になってしまうので，度数があっというまに減ってしまったっけ。

　就職活動にあたって揃えた手帳とテレカ，そしてボールペン。そういえば，いまでも持っているのである。

　そう，携帯電話がつながらない事態があったから。

　あれは3/11大震災のとき。僕は自宅に携帯を置いていた（不携帯電話）ので，会社に許可をとってそのまま家に電話した。すぐに繋がったのが不思議だったが，あれほど安堵したこともない。

　外を観ると，公衆電話に長い列が出来ていた。

　そういうことなのである。

　手元には，1996年製のテレカがある。携帯というよりPHSが普及しかけた頃だろう。僕が携帯電話を買ったのは月々3000円ぐらいの維持費になったころ。アキバで「0円携帯」を買ったのもよい記憶だ。なにしろ，電話以外の機能がなかったから。それでも，たしかに便利だった。

　街角にある公衆電話。維持費がかかっているので電話BOXは撤去も進んでいるという。その反面，いざとなると防災上非常に大きな役割をもつ。

　新宿駅西口の公衆電話の列，いまでも覚えているが，いまは何台あるのだろう