歴史の重さ

　先週、仕事で韓国に出張しました。お隣の国なのに、私にとっては初めての訪問でした。着いた日には、日本より数日遅れで桜の花が満開、レンギョウやツツジの花が咲き乱れる春爛漫の穏やかな陽の光が出迎えてくれました。残念ながら、トップに同行した出張でしたから、基本的に自由な時間はありません。それでも、隙間時間を見つけては独りソウルの街に飛び出して、異国の空気を楽しみました。
　ソウルは、韓国の人口の４分の１が集中する巨大都市とあって、街全体に活気があり、明洞通りは昼間から大勢の若者たちで賑わっていました。テジョンにも足を伸ばしました。政府機関のソウル一極集中を是正するために一部の機関が移るとあって、ここも建設ラッシュでした。高度成長期の日本の勢いを思わせました。新幹線以外は車で移動しましたので、ときどき寄り道して史跡を訪ねることはできました。と言っても、さすがに”冬のソナタ”ロケ地観光をするわけにはいきません。ソウル市内の由緒ある王宮跡、百済王（武寧王）古墳、水原華城などを見て回りました。
　韓国は「近くて遠い国」と言われます。でも、韓国の歴史を辿っていくと決して遠い国ではないことを実感しました。折りしも、竹島問題、教科書問題で揺れ動く日韓関係。ＣＮＮニュースは連日、中国の反日デモを放映していました。あるセレモニーで長老が「兄弟」「親子」という言葉で日韓の関係を表現されたことを印象深く聞きました。
　３泊４日の駆け足訪問でしたが、仁川空港から関西空港に向かう機内で、私はベルリーニの歌劇「ノルマ」（紀元前に帝政ローマ帝国の支配下にあったガリア人の反ローマの戦いを描いたもの）を聞いて時間を過ごしました。上空から韓国の国土を眺めながら、日韓に横たわる歴史の重さを考えたものです。