ＪＲ東日本の路線のうちで唯一未乗車区間がある､
只見線の乗り潰しのため､２０２３年８月６日日曜日に出掛けた。
２０１１年７月３０日に新潟､福島を襲った豪雨により､
只見川が氾濫して橋梁や路盤も流出する大災害となり､
その後､会津川口から只見の区間が長期間不通となってしまった。
福島県とＪＲ東日本が話し合い､上下分離で､
２０２２年１０月１日に全区間での運転が再開した。
これを乗り潰すために２０２３年８月６日日曜日に出掛けた。
郡山まで東北新幹線で移動して､磐越西線で会津若松まで行き､
臨時列車「只見線満喫号」で只見までの区間を乗り潰し､
只見から小出までは別の臨時列車で乗り潰した。
小出から上越線で越後湯沢まで移動し､ここから上越新幹線で帰京したが､
その乗り換え時間に夕食を喰う予定にしていた。
越後湯沢駅は２００９年７月１７日に１階コンコースを改修､
「CoCoLo湯沢・がんぎどおり」がオープンした。
ここはお土産店や飲食店が集まったもので､
ここの中にある飲食店に入店するつもりだった。
しかし事前に調べて予定していた店が閉店していて､
仕方なく同じ並びにある「越後十日町小嶋屋･越後湯沢店」に入店した。
「小嶋屋」は長岡でも入店した記憶がある。
この時はよく分からなかったが､家に帰って調べてみると､
１９２２年に初代小林重太郎氏が十日町市中屋敷に開業し､
現在は三代目が社長を引き継いでいる「小嶋屋総本店」があり､
それとは別に「越後十日町小嶋屋」と「越後長岡小嶋屋」があるようである。
「越後十日町小嶋屋」は昭和３０年４月３０日創業で､現在の代表者は小林均氏である。
「越後長岡小嶋屋」は初代の五男･小林信雄が昭和４０年に開業した。
どちらも初代の息子が本家から独立する形で創業したようである。
今回訪問した“小嶋屋”は「越後十日町小嶋屋」で､
２０２０年９月２０日日曜日に長岡駅で訪問したのは､
「越後長岡小嶋屋･CoCoLo長岡店」だった。
メニューの中でオススメのセットの中の天ぷらへきそば1,550円をオーダーした。
へきそばとは蕎麦粉を布海苔で繋いだそばのことで､
小嶋屋創業の小林重太郎氏が考案したもののようである。
へきそばはコシもあって喉ごしも良く､美味しかった。
天ぷらはえび天を中心に野菜天など数種類あり､
店員のオススメで「佐渡のみしお」という深海水から生成した塩で食べた。
最近は漸くそばの美味しさが分かるようになってきた。
※参考／小嶋屋総本店ホームページ https://kojimaya.co.jp/
※参考／越後十日町小嶋屋ホームページ https://hegisoba.co.jp/
※参考／越後長岡小嶋屋ホームページ https://www.nagaokakojimaya.com/
