茂林寺と茂林寺沼（群馬・館林）

　昨日アップした館林市内のウオーキングでは、花と緑がいっぱいだったので、写真をたくさん撮
ってきました。そこで、ポイントに分けて改めて紹介することとします。

　まずは、最初に訪ねた茂林寺（もりんじ）周辺から。

　分福茶釜の童話で知られる茂林寺は、東武伊勢崎線の茂林寺前駅から、歩いて１５分ほどで
到着します。

　入口は、駅から反対の東側にあり、門前に数軒の土産物店もありました。入口には、総門また
は黒門と呼ばれる最初の門があり、その先に赤門とも言われるかやぶき屋根で朱塗りの仁王門
があります。


　総門と仁王門との間の１００ｍ前後の参道の両側には、茂林寺ゆかりのタヌキの像がたくさん
並んでいて、端午の節句向きの飾り付けが施されていました。






　仁王門でも、鯉のぼりが泳いでいます。


　仁王門の左手に、境内で１番大きな陶器製のタヌキ像が立っています。像の高さは３ｍ近い
でしょうか。奉納したのは、館林を通るただ一つの鉄道、東武鉄道です。


　近くに立つ２匹のタヌキ。お二人じゃなくて２匹は、同じポーズで何を考えているのでしょうか…。


　かやぶき屋根の本堂の前には、古木が３本あり、そのひとつがシダレザクラ。花どきは、見事な
彩りだろうと想像されますが、いまは若葉がいっぱい。


　左手にあるのが大サワラ。幹周り４．９ｍ、樹齢３８０年以上と推定されています。


　本堂の右手前には、県天然記念物のラカンマキが。応永３３年（１４２６）、この寺の開基の際に、
魔除けとして植えられたとか。

　高さ１４ｍ、目通り２．８５ｍ、樹齢５８０年以上で、県内最大のラカンマキとのことです。

　本堂の内部は公開されていて、宝物拝観券（３００円）を購入すると拝観できるので、入ってみま
した。
　
　正面から左手に回ると、陶器製のタヌキの飾りがたくさん展示され、その一角に３匹のタヌキの
はく製も飾られていました。その一つ。


　昨日紹介した、分福茶釜は、右手奥の間に展示されていました。

　本堂の背後は、小ぶりながら日本庭園になっていて、眺めることができます。


　本堂の左手にあるお堂の前にも、タヌキの置物が並んでいました。


　そばのツツジが満開、その前に立つ観音像。


　ツツジといえば、総門と仁王門の間の右手（北側）の林の一角に、何本かのツツジがあり、いず
れも見ごろでした。




　そのツツジの間を北に抜けると、茂林寺沼と低地湿地が広がっていて、一帯は県の天然記念物に
指定されています。


　湿地の間を貫く遊歩道を北に進むと、クルミの花が咲いていました。


　茂林寺川に接した一帯は、広葉樹が並び、まさに新緑の彩りがいっぱいでした。


　次回は、すぐ北側に最近オープンした、「野鳥の森ガーデン」をご案内しましょう。



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