カリフォルニア紀行2000 手荷物発見

６．手荷物発見

モーテルに落ち着いたが、機内食から何も食べていないので、近くにあった Denny's へ行く。カウンター席に案内される。このあたりは韓国系の人が多いが、Denny'sは韓国風になっているという事はなかった。メニューを見ると、信じられない事にアルコール類が見当たらない。店員に聞くがやはり置いていないとの事。ここの Denny's では無いだけなのか、時間帯によって無いのか判らない。分厚いステーキでも食ってやろうかと思っていたが、酒が無いのではつまらない。BLTのサンドイッチとコーヒーを頼む。付け合わせのフライドポテトの量が多いのと、ベーコンは煎餅の如くカリカリであることがアメリカを感じさせる。味は格別ではない。コーヒーのおかわりを持ってきてくれなかったので（頼めば良いのだが英語力不足）、チップはケチって$1.で支払いを済ます。しめて$7.92 であった。アメリカ到着後、初の食事にしては味気ないものとなった。酒がなくては陽気にもならない。

どこかでビールを買いたいが酒屋の場所も判らない。ロサンゼルスは治安がいいイメージがないので、あまり夜中に歩き回りたくない。しらふで宿に戻る。とりあえず国際電話で航空券を買った旅行会社に相談する。日本は翌日の昼間だろう。手配旅行なので何もしてくれない。ガイドブックに載っているような対処法を説明するばかりである。結局は航空会社に任せるしかないという。

部屋に戻り、シャワーを浴びるが着替えも無い。果たして手荷物はどこへ行ったのか。何もかも嫌になる。布団を被っていたら部屋の電話が鳴る。相手は日本語である。何故かと不思議に思ったが、私の英語力が貧弱なので、フロントが宿泊客の日本人女性に用件を日本語で伝えてくれるよう頼んだのである。アメリカン航空から手荷物がLAに着いたので、こちらに送るという話であった。心底ほっとした。また、こんな時に日本語で伝えてもらったのでありがたかった。人の親切が身にしみる。電話をしてくれた日本人女性にはもちろん、気の効いたフロントにも感謝したい。こうして手荷物行方不明事件は、長い長い１月２７日のその日のうちに解決した。

- Friday, January 28th, 2000 -

12時をまわったが、手荷物は今すぐ持ってくるのかと思い、部屋を出てロビーのソファーに腰掛け待っていたが、一向に来ない。LAの28日午前12時は、日本時間28日午後5時である。いい加減、寝たい。白人の警備員と韓国系のフロントが話している。この時間はフロントは男性である。警備員は常駐しているのか知らないが、やはり日本より治安は悪いんだなと思う。しばらく待っていたが、手荷物が届けば電話をしてくるだろうということにして、待つのはやめて部屋に戻った。電話を気にしながらも、ようやく眠りについた。　（つづく）