カリフォルニア紀行2000 Decaf

７．Decaf

電話のベルで目がさめる。昨夜からLAのモーテルに泊まっている。電話はフロントからで、荷物が届いているという。飛行機に手荷物が積み込まれていないというトラブルに遭い、着替えるものも無かったので、日本から同じ服のまま寝ていた。フロントに行くのにも着替える必要はなく便利である。（まったく）

部屋を出てエレベーターを待つ。このモーテルのエレベーターは、何故か呼び出すボタンがひとつ付いているだけである。上、下に分かれていないので扉が開いたところで乗ってみる。下に行きたいのだが上がる途中だった。一旦、最上階まで上がってから、ようやくフロントのある１階に下りてきた。フロント氏に声を掛けると朝食をするのかと聞いてくる。私は荷物の受け取りだと話すと、成田で別れた鞄が出てきた。一時はどうなることかと思ったが、よく鞄がひとり(?)で私の宿泊先までやって来たものである。再会を喜ぶ。開けられた様子は無いが、米国到着時に検査はされていないのだろうか。

一旦、部屋に戻り着替える。先程、フロントで朝食云々と聞かれたが、朝食は料金に含まれているらしい。さっそく朝食の提供される場所へ行ってみる。食堂という程では無いが、椅子やテーブルがある。自分で欲しいものを皿に取り、席に運んで食べるようだ。黒人女性が一人で準備をしている。簡単なものばかりで料理といえるものは無い。目玉焼きや、煎餅のようなカリカリベーコンは無い。シリアルやドーナツ、果物そしてコーヒーなどの飲み物である。ガイドブックによるとモーテルではコーヒーや軽食がサービスのところがあるという。これもコーヒーサービスの延長なら充実している方だろう。一通り貰って席に着く。シリアルは良いが、ドーナツは随分甘い。果物があるのは流石だが。

コーヒーは普通のものとカフェイン抜き（Decaf）がある。日本では一般的ではないが、アメリカでは両方が用意されているらしい。松戸のスターバックスでも店員に頼めば淹れてくれた。普通のコーヒーか Decaf か、飲み比べても判りにくい。レストランで客がDecafのお替りを頼んでも、普通のコーヒーを Decaf ですよと偽って注ぐ店員いる事を、隠しカメラで撮影したCBSのドキュメント番組を見た事がある。せっかくなので飲み比べたが、やはり違いは判らない。これも本当に Decaf なのか。そんなにカフェインを気にするほどコーヒーを飲まないのでどうでもよいが、就寝前なぞ Decaf だとよさそうである。

室内を見まわすと、食事をしている客は全員東洋人、というか韓国人ばかりのようだ。彼らもドーナツではなく、米の飯のほうがよいだろう。しかし、郷に入りては郷に従えで、朝から甘ったるいドーナツなぞ食べている。

紙コップに、コーヒーをもう一杯貰って部屋に戻る。途中で昨日のフロントの女性と会い、荷物の件で大変でしたね、と話し掛けてきた（んだろうと思うよ、英語よく解からんけど）。恐らくこの人が日本人宿泊客に頼んで荷物の件で私に電話で伝言してくれたのだろう。お礼を言ったが英語力不足なので、英語のほかに韓国語でも言っておいた。　（つづく）