南アルプス市・江原浅間神社 11世紀頃に作られた富士山信仰に関わる最古の木像

　南アルプス市の調査で、同市江原の江原浅間神社(えばらせんげんじんじゃ)のご神体の女神像が、平安時代１１世紀ごろに作られた、富士山信仰に関わる最古の木像とみられることが確認された。
　女神像は高さが４０cmで、いずれも髪を長く垂らし、胸の下で手を合わせた３体の女神が中央の如来像を中心に三方を向いて囲んでいる。 一本の木を中空にせずに彫り出す技法や、各像の体格や髪の表現と台座にのみ目が残ることなどから、平安時代（１１世紀ごろ）に作られたものと考えられるという。
　浅間神社は富士山の噴火が鎮まるように祈るため、奈良－平安時代に建てられたとされ、全国に約１３００社の分社がある。 これまでは忍野村の忍草浅間神社（しぼくさせんげんじんじゃ）にある木造女神坐像（コノハナノサクヤヒメ像、１３１５年作、重要文化財）が、富士山信仰の最古の神像とされていた。
　調査した鈴木麻里子・市文化財保護審議会委員は女神像について、文献では鎌倉時代に天女からかぐや姫などとなり、近世以降にコノハナサクヤヒメに統一されていったという。今回の女神像は、天女を表現しているとみられ、文献に記された信仰の歴史を確認できるものとしている。
[参考：山梨日日新聞、読売新聞]

備考：
　江原浅間神社は富士山頂から北西約４０kmのところあにある。 景行天皇の御代に創始されたと伝わる。 ご祭神は木花之開耶姫命（このはなのさくやひめのみこと）。 稲作の神として毎年五穀豊穣を祈願していた。