シアトルから、義兄が単身やってきた。
木曜日の夜に来て、月曜日に帰るという、およそアメリカ人ぽくない日程で。
義両親ともに８０になり、年に１度会えばいい方という親不孝を少しでもカバーしたいということらしい。
夫と義兄は、まったく正反対。
水と油。
分刻みで予定をいれないと気が済まない兄と、余裕がたっぷりあるのが好きな弟。
もっともっと高見を目指して邁進したい兄と、自分のペースで悠々と泳ぎたい弟。
義兄が１８歳でシアトルに行ったとき、夫は１４歳で、もう４０年近くも離れて暮らしていることになる。
親子水入らずの笑顔親子４人で、昔話に花が咲く。
昔飼っていた猫や犬のこと、幼馴染やその家族のこと、他愛のないそういうことを話せる親がいるということは、なんて幸せなことだろう。
離れていても、母とはわりと電話で話をしたけれど、父とは殆どそういう時間を持てなかった。
もとより、父は人の話を聞くより自分がしゃべりたい方だから、しみじみ話をすることはなかったけれど。
父の晩年で、とても心に残っていることがある。
父が亡くなる数年前に、父の誕生日にサプライズで帰省したとき、車いすを２台借りて、両親を伊豆に花見に連れていったことがあった。
両親は歩くことができるけれど、土手道を長く歩くには車いすのほうが楽だろうと思ったのだ。
生まれて初めて乗った車いすに、「こりゃぁ楽だ」と父は大喜びだった。
伊豆までのドライブ中に、
「お父さん、私たちが子供の頃、しょっちゅうこうしていろんな所に連れて行ってくれたよね」
と私が言った。
父は週末のたびに、ドライブやデパートなどに連れて行ってくれたのだ。
すると父は、
「そうだっけなあ。あの頃はそれだけが楽しみで・・・」
と言い、黙ってしまった。
「おとうさん、ありがとうね」
振り向くと、父は寝息をたてていた。
隣家の末っ子トレイいきなり我が家に乱入してくる可愛い闖入者だが（昨日もやってきた）、この写真は渋々家に帰るところ。右側に見える白いフェンスが、トレイの家だ。
義兄や夫の子供の頃の写真は、まさにトレイのような男の子で、
義両親が隣家の子供たちをひとしおかわいがるのは、息子たちと重なるからだと改めて確信した。
今日も、兄と弟は連れだってビーチに行く模様。
私はやることもあるし、今日は遠慮しておく。
「行くのはいいけど、２時間もいるのは嫌だよ。１５分ぐらいで充分」
という弟に、
「なーに言うか！１か所に長くいられないお前のために２時間で切り上げようって歩み寄ってるんだからなー」
と切り返す兄。
仲良く言いっこしながら短い家族の時間を楽しんでくれるといい。
