今朝の八ヶ岳清里は、うっすらと雲がかかっているが、晴れていて八ヶ岳、南アルプスが見える。畑には霜が降りている。外気温マイナス１４度、室温９度、湿度１６％。冷え込みがきつく、乾燥してカラカラだ。
今日は、いつものＫさん、Ｎ子さん、新たに「睦」さんご夫婦、それにＯさん７人で新年会を行った。「睦」さんご夫婦とは、面識はあるものの、飲食をご一緒するのは初めてだ。皆さん食べ物、飲み物持ち寄り方式だ。Ｏさんは、昨日から煮込んだおでんを用意していただいた。
「睦」さんは、唐揚げを持ってきてくれた。残念なことに、Ｏさんは急用ができて、集合時間には間に合わなかった。とりあえず、６人で乾杯する。私は、「一人アルコール」を止めているので、久しぶりに飲んだビールが五臓六腑に滲みわたる。どんどん飲ろう、私の飲むペースが早いので、直ぐコップが空になり、向かいに座った「睦」さんはつぐのに忙しそうだ。
清里人が集まると、話はやはり清里のこと。「睦」さんしゃその昔、鉄ちゃんだったそうで、ＳＬが走っていた頃の写真撮影のポイントの話、「栄光の８０年代」の話に活気づいた。翻って、現在の清里は、何とも静かになった。「これが本来の姿」とは、Ｋさんの弁。ヨーロッパアルプス麓の観光地のように、この清里の美しい景色を生かした観光地であってほしいものだ。
Ｋさんが新しいお酒を持ってきてくれた。「ズブロッカ」と言う酒だ。ポーランドのお酒で、ウォッカにバイソングラス（ズブロッカ草、ヨーロッパバイソンが好んで食べる）を漬けて香り付けしている。不思議なことに、桜餅のような香りがする。
アルコール度数は40度で、オンザロックにして飲むと、キーンくる喉越しだ。1本のバイソングラスがボトルに入っていて、見た目みもお洒落だ。
興が乗ってくると、音楽会が始まった。Ｎ子さんはメキメキ、リコーダーの腕を上げている。曲は、グリーンスリーブスだ。私はというと、お酒が入るとフルートは全く吹けなくなるので、パスさせていただいた。
「睦」さんご夫婦が帰られて、間もなく、Ｏさんがやってこられてた。それから更に、色んな話になったが、どうも酔いが回ってしまって、話の内容が思い出せない。ようやく１０時過ぎにお開きとなった。車の乗ろうとすると、フロントガラスにびっしり霜が降りていたので、エンジンをかけてしばらく車を温める必要があった。