日本のタヌキは固有種、頭骨で裏付け

　帯広畜産大学畜産生命科学研究部門の研究グループ（博士課程院生キム・サンイン、押田龍夫教授）とソウル大学獣医学部の研究グループ（木村順平教授、ミン・ミスク講師、リ・ハーン教授）による共同研究チームは、日本に分布するタヌキはDNA塩基配列および形態的特徴（頭骨の形態）において大陸産のものとは異なる固有種であることを発表した（2015年12月28日）。
　押田龍夫教授（野生動物学）らは、2011～14年に日本・ロシア・韓国の博物館など9ヵ所で計339個体の頭骨の形状を調査。日本のタヌキは大陸のものより平均で頭骨の大きさ（鼻先から頭の後部までの長さ）が約8mm、下顎の骨の長さが約6mm短いことを突き止めた。また共同研究を行っているソウル大のチームが、日本と大陸のタヌキではＤＮＡの塩基配列が2～3％異なっていることを明らかにした。
　これらの結果から、共同研究チームは日本産タヌキの種名を変更する必要性を唱えており、本州・四国・九州に生息するニホンタヌキをNyctereutes viverrinus viverrinusおよび北海道に生息するエゾタヌキをNyctereutes viverrinus albusと命名することを提案している。
　◆タヌキ（狸）
　学名 ：Nyctereutes procyonoides
　分類：哺乳綱ネコ目イヌ科タヌキ属
　アジアにのみ生息する世界的に見れば珍しい動物。日本・朝鮮半島・中国・ロシア東部などに分布。
　主に山野に生息するが、日本に棲むものは都市部でも見られる

　雲が一つも見当たらない程に晴れた。気温は低く、畑にはまだまだ雪がある。
　散歩で見つけた”ハボタン”。直径40cm程ととても大きい。葉の色は赤紫と黄白色。食用なのか？、鑑賞用なのか？・・。
　”ハボタン”は食用のキャベツ（紫キャベツ）として江戸時代中期に渡来したもので、この食用キャベツを日本が観賞用として改良した（食べても美味しくない）。野菜を鑑賞用とするのは世界的にも珍しいと言う。初めはオランダ菜と呼ばれていたが、1778年（安永7年）に山岡恭安が牡丹菜と命名した。しかし、葉がボタン（牡丹）の花のように美しいことから、ハボタン（葉牡丹）と呼ぶ様になった。
　ハボタン（葉牡丹）
　別名：花キャベツ
　英名：ornamental cabbage
　アブラナ科アブラナ属
　耐寒性一年草、鮮やかな葉の色や姿を鑑賞する園芸植物
　葉の鑑賞期は11月～翌3月
　開花時期 は4月～5月 、黄色の菜の花が咲く
　結球しない品種のキャベツ又はケールを観賞用として品種改良した
　品種には葉に葉緑体以外の色素を持たない品種と色素（アントシアニン）を持つものがあり、温度によって発色し、白・黄白・紫・赤・ピンクなどに色づく。