美鉄バス「千年町」停留所

　先月末、
　「Nico hanaaguraってどうなったの？」
のエントリを書きながら思いだしたことがある。

　いろんな店が入っているNicoの廊下に、バスの停留所が置いてあったのだ。

　古物屋の売り物だったらしい。

　「千年町」ってどこなんだろう。

　「角川日本地名大辞典」で調べてみる。

かしまちとせまち　鹿島千年町〈夕張市〉
　昭和44年～現在の夕張市の地名。もとは夕張市鹿島の一部。昭和45年の世帯数420・人口1413。同48年三菱大夕張炭鉱が閉山。同53年鹿島東小学校閉校。（「北海道」上）

　世帯131、人口296。（中略）夕張岳の西麓、シュウパロ川右岸に位置する。主要道道夕張芦別線が走り、同道から川までの河岸段丘上に町並みが発達。商店街と住宅街に分かれる。（中略）主要道道沿いに、市役所鹿島連絡所・鹿島警察官派出所・郵便局・市立図書館鹿島分館・北宝建設夕張営業所がある。（「北海道」下）

　1987年発行の本なので、現況とは差がある。
　道道は国道に昇格しているし、そもそも鹿島地区には住民はすでにいないのではないか。



　「美鉄」とは、「美唄鉄道」の略である。
　アルテピアッツァ美唄へ行く途中、「東明駅」の旧駅舎を見かけた人もいるだろう。
　美鉄バスは、もちろん美唄が拠点だったが、夕張市の大夕張・鹿島地区でも運行していた。

　また、1973年までは、三菱石炭鉱業大夕張線の「千年町駅」があった。
　この鉄道は、73年に南大夕張～大夕張炭山間が廃止され、残る清水沢～南大夕張間も87年に姿を消している。

　筆者はもちろん、往時の雰囲気を肌で知る者ではないが、大夕張・鹿島地区は三菱系炭鉱のおひざ元であったので、北炭系炭鉱の夕張市本町地区などに対しては、独立心を持っていたのではないだろうか。


　かつて札幌の北5西6の踏切近くに、美鉄バスの古い車庫があり、そこから大夕張地区へ直行する特急バスが出ていた。
　1980年代初頭、その車庫を見ながら、一度は美鉄バスに乗りたいと思っていたが、とうとうかなわなかったことを思い出す。
　路線は1997年11月限りで廃止された。
　美唄市内に残っていた美鉄バスの路線も2002年に姿を消した。


■2002年、美唄で、アルテピアッツァ美唄に行くため乗った美鉄バス