アメリカ旅行９ アーチーズ国立公園１

今日は朝一番でアーチーズ国立公園に向かいます
ここは名前の通り、大小2000以上の赤茶色の砂岩でできたアーチが点在する珍しい風景が見られるのが特徴。
目指すはユタ州のシンボル的存在にもなっている、デリケートアーチです。
ただ、このデリケートアーチへは片道１時間弱の足場の悪いトレイルを歩かなくてはならず、凍っていて無理かも・・・

心配しながらビジターセンターで尋ねてみると、意外にもあっさり「大丈夫！」とのお答え。
「でも凍っていて滑りやすいから気をつけてね」と言われたものの、行けるんだとわかり思わず期待が高まります

（余談ですが、このとき対応してくれたのが推定７５歳以上の女性。この方に限らず今回の旅行中、明らかに７５歳以上と思われるお年の方たちが元気に働いている姿に何度も出会ったのです。日本ではまず見かけない光景に初めはびっくりしましたが、みなさん本当に生き生きしていて素敵でした）

つるつるの岩山を登り、道なき道（？）を延々歩いていきます。

最後は岩の脇のこんな道。
左は断崖絶壁。
万が一滑って落ちたら、と思うと恐怖が・・・
そうして・・・。

おぉ～～～～、いきなり目の前にデリケートアーチが～～～
しばし見とれて感動。
頑張ってきたかいがあったというものです

このデリケートアーチ、写真ではわかりにくいですが穴の高さ13.7ｍ、幅10.1ｍとかなり大きく、アーチの向こうはもちろん断崖絶壁です。
しかもこのアーチのある場所がすり鉢状になっていて、写真を撮るにも滑り落ちないよう（何しろ凍っているので）冷や冷やしながらでした

駐車場に戻ってから、デリケートアーチが見られるポイントへ

えっ、あれ？？というくらいの大きさ。
歩いて行けない場合はこの景色をみるしかないのですが、やっぱりたどり着けてよかった・・・と実感した瞬間でした


デリケートアーチが描かれている、ユタ州のナンバープレート