国別対抗戦 デビスカップ

テニスのデビスカップのワールドグループ1回戦、カナダ対日本が開催されました。今回はカナダ開催で、金土日（日本時間土日月の早朝）の3日間シングルス４戦、ダブルス１戦が行われました。
男子の国別対抗戦デビスカップはいわばテニスのワールドカップで、トップのワールドグループ１６か国がトーナメントで優勝を争います。その下が３つのグループに分かれ、その中にI～ＩＶのクラスに分かれています。日本はずっとアジア・オセアニアグループＩに位置していましたが、一昨年から錦織の活躍で入れ替え戦に勝ち、ワールドグループに入ることができました。やっと優勝争いができる本戦出場ができたわけです。

デビスカップのルールは、選手４人登録しますが、重複出場が可能となっています。すべての試合が５セットマッチで、最終セットはタイブレークがなく、２ゲーム差がつくまで延々とやるというタフなルールです。団体戦ですので先に３勝した国が勝つわけですが、決着しても５試合はやることになっています。通常その国のＮｏ１，Ｎｏ２の選手が２試合ずつシングルスを戦い、場合によってはダブルスにも出ますので、強い選手が２人いれば勝つことができます。昨年のカナダ戦は、錦織は３試合に出て３勝しました。
また開催国がすべての条件を決めることができます。まず室内でやるか外か、コートの種類を何にしてどういう状態するのかは、開催国の選手の特徴に合わせてよいことになっています。
コートの種類は、大きく分けてハードコート、土のクレーコート、芝コートとあり、例えばフランス・スペインなどはクレー、イギリスは芝、アメリカはハードが多いようです。
今回はカナダでしたので、ハードコートで、しかも球足が非常に速いコートになったようです。

この１回戦に勝つと当然上の試合に出るわけですが、それと共に来年のシード権が得られます。１回戦に負けると、負けた８か国と下位のグループの上位国とで入れ替え戦をやり、それに勝たないとワールドグループから落ちてしまいます。
日本は残念ながら強い選手は錦織しかいません。去年までは錦織もそれほど上位ではありませんので、ツアーの試合数もそれほど多くありませんでした。しかし今年は世界４位で、ツアーで勝ち残ることが当然になってきました。一つの大会で決勝まで残ると５試合程度に出場します。この状況で錦織をダブルスにも出場させるのかが、注目されていたわけです。ちなみに世界のトップ選手の多くは、自分の試合を重視しデビスカップには出場していません。

こういう状況で始まりましたが、早朝ですので録画して３時間遅れぐらいで観戦しました。