続・家族・親戚って？

　きょうお盆の中日、祖母の新盆を行いました。

　墓地のある公園に親戚（伯父、伯母）が集合し、祖父と祖母の墓参と食事のあと、実家に行き、二次会（？）として仏壇に手を合わせてきたり。

　しかし久々にお会いした伯父、伯母もお年は召されているものの、昔のままなのでちょっと驚いたし、嬉しかったな。

　実家への移動は、車２台ということになった。１台は実家から父親の運転で両親と伯父達、もう１台は自分が運転（このために呼び出された、ということもあるけれど）し、伯母３人を乗せていくことになった。車中の伯母達は、みな父親の姉（ちなみに父は４人姉弟の末子で長男）なのだが、それゆえ自然と昔の話からはじまる。しかしよく喋るなぁ、と思いながら。車が渋滞でとまったところでふと横を見ると、「あら梨畑ぇ？」と話がいつのまにか移り、助手席の伯母が車から突如降りて一袋1,000円の梨の袋詰めを２つ買ってもどってきた。「お仏壇へのお供えよぉ」と笑いながら。

　実家ではふたたび３人の伯母達を中心となっていろんな話が展開する。姪っ子の写真に目を細めたり、父親の従兄弟達の写真を見て「この人は○○ちゃんで、こっちは○子ちゃんよぉ」と、写真を一目見ただけで伯母（父の直近のお姉さん）はすべて当ててしまった。あとで写真を見せてもらったのだが、ぼくも母も誰がだれだかわからない。会ったこともないので当然なのだが、父も一番親しい従兄弟以外は誰だかわからなかったようだ。聞くと、当時住んでいた地域一帯の同じくらいの子達の世話役・情報屋のようなことをしていたという。そんな伯母はスゴイ（女番長？？いや違うだろうな）と思った。

　家族や親戚ってのは、おそらくこんな関係が一番なんだろうな、って思う。普段はあまり会わないのだけど、不思議と話がかみ合うのだから。仏壇の上に祖母と祖父（24年前に他界）の遺影が並んで飾られている下で、止めどもない話が繰り広げられている光景は、「最高の供養かもね」と伯母（女番長？？）は言ったが、そのとおりな気がした。

　その伯母が、ナスとキュウリをたくさん持ってきたので、少しもらった。自家栽培しているというだけあって、非常にデカイ。

　で、

これで麻婆ナスつくってさっそくいただきました。ごちそうさま。キュウリはぶつ切りでゴマドレかけただけ・・・(_　_;